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卷八 妻妾败纲常 梅香完节操（第7页）

遇着考期，出来应试，有学生在那边，不怕地方攻冒籍。

倘若秋闱高捷，春榜联登，也不枉与学生相处一番。

以医国之手，调元燮化，所活之人必多，强如以刀圭济世，吾兄不可不勉。”

麟如受了这番奖励，不觉死灰复燃，就立起身来，长揖而谢。

主人莅任之后，果然依了前言，差人往萧寺之中讨一间静室，把麟如送去攻书，适馆授餐，不减缁衣之好。

未及半载，就扶持入学；科闱将近，又荐他一名遗才。

麟如恐负知己，到场中绎想抽思，恨不得把心肝一齐呕出。

三场得意，挂出榜来，巍然中了。

少不得公车之费，依旧出在主人身上。

麟如经过扬州，教人去访万子渊，请到舟中相会。

地方回道：“是前任太爷请去了。”

麟如才记起当初冒名的话，只得分付家人，倒把自家的名字去访问别人。

那地方邻舍道：“人已死过多时，骨殖都装回去了，还到这边来问？”

麟如虽然大惊，还只道是他自己的亲人来收拾回去，那里晓得其中就里？及至回到故乡，着家人先去通报，教家中唤吹手轿夫来迎接回去。

那家人是中后新收的，老仆与碧莲都不认得，听了这些话，把他啐了几声道：“人家都不认得，往内室里乱走，岂不闻’疾风暴雨，不入寡妇之门’？我家并没有人读书，别家中举，干得我家屁事？还不快走？”

家人赶至舟中，把前话直言告禀。

麟如大诧，只说妻子无银使用，将房屋卖与别家，新人不识旧主，故此这般回覆，只得自己步行而去，问其就里。

谁想跨进大门，把老仆吓了一跳，掉转身子往内飞跑，对着碧莲大喊道：“不好了，相公的阴魂出现了！

”

碧莲正要问他原故，不想麟如已立在面前，碧莲吓得魂不附体，缩了几步，立住问道：“相公，你有甚么事放心不下，今日回来见我？莫非记挂儿子么？我好好替你抚养在此，不曾把与他们带去。”

麟如定着眼睛把碧莲相一会，又把老仆相一会，方才问道：“你们莫非听了讹言，说我死在外面了么？我好好一人，如今中了回来，你们不见欢喜，反是这等大惊小怪，说鬼道神，这是甚么原故？”

只见老仆躲在屏风背后，伸出半截头来答应道：“相公，你在扬州行医，害病身死，地方报官买棺材收殓了，丢在新城脚下，是我装你回来殡葬的，怎么还说不曾死？如今大娘、二娘虽嫁，还有莲姐在家，替你抚孤守节，你也放得下了，为甚么青天白日走回来吓人？我们吓吓也罢了，小官是你亲生的，他如今睡在里边，千万不要等他看见。

吓杀了他，不干我们的事。”

说完，连半截头也缩进去了。

麟如听到此处，方才大悟道：“是了是了。

原来是万子渊的原故。”

就对碧莲道：“你们不要怕，走近身来听我讲。”

碧莲也不向前，也不退后，立在原处应道：“相公有甚么未了之言，讲来就是。

阴阳之隔，不好近身。

碧莲还要留个吉祥身子替你扶孤，不要怪我疑忌。”

麟如立在中堂，就说自己随某官赴任，教子渊冒名行医，子渊不幸身死，想是地方不知真伪，把他误认了我，讹以传讹，致使你们装载回来，这也是理之所有的事；后来主人劝我弃了医业，依旧读书赴考，如今中了乡科，进京会试，顺便回来安家祭祖，备细说了一遍。

又道：“如今说明白了，你们再不要疑心，快走过来相见。”

碧莲此时满肚惊疑都变为狂喜，慌忙走下阶来，叩头称贺。

老仆九分信了，还有一分疑虑，走到街檐底下，离麟如一丈多路，磕了几个头。

起来立在旁边，察其动静

。

麟如左顾右盼，不见罗氏、莫氏，就问碧莲道：“他方才说大娘、二娘嫁了，这句话是真的么？”

碧莲低着头，不敢答应。