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第3节（第3页）

方稚桐一路悠然而行，回到位于庆云桥双清坊的芷园，门上听见书僮奉墨叫门，赶紧开了门点头哈腰将方稚桐迎进门：“二少爷，您可算回来了，老夫人已差人经催问过好几回了，吩咐小的见了您，请您立刻往老夫人屋里走一趟。”

方稚桐闻言，取出折扇来，有些烦躁地展开，扇了扇。

奉墨赶紧趋上前去，压低了声音问：“双庆叔，可知何事，催得这样紧？”

门上左右看了看，这才凑到奉墨跟前，小声说：“姨太太带着表小姐从扬州来了，如今只怕正在老夫人屋里呢。”

奉墨自怀里摸出几文钱来，塞到门上手里：“谢谢双庆叔，您拿去喝酒。”

方稚桐微微蹙眉，大步穿过门厅，由曲廊经过花木扶疏，假山高低错落，流水宛转的花园，径自往二门而去。

待到得垂花门跟前，奉墨将自己提着的书囊双手奉上，“少爷，那小的先行告退。”

方稚桐接过书囊，“去罢。”

随后他踏上台阶，叫门：“开门！”

垂花门内的婆子听了，赶紧过来开了门，一张老脸笑得见牙不见眼。

“二少爷回来了！

老夫人都着人来问过好几回了……”

“你先去回了祖母，我这就过去。”

方稚桐说着，人却往他住的西院而去。

二门上的婆子不得不小跑两步跟上他，谄笑着问：“二少爷，老夫人那里——”

方稚桐一甩袍袖：“你自去回了祖母，就说我方从外头回来，尘满袍，一身汗，这样去见祖母和姨母，实在失礼，先回去焚香洗漱更衣，片刻就到。”

“少爷说得在理。”

那婆子连连点头称是。

方稚桐回到自己的栖梧院，屋里的大丫鬟奉砚见他回来，忙上前接过他手里的书囊，转身放在一旁的檀木竹节小桌上，随后上前，替他摘下头上的骔巾，款去道袍。

不一歇，他屋里另一个大丫鬟奉池端着刻花黄铜面盆走进屋来，将面盆放在面盆架上，绞了汗巾双手递给他。

方稚桐接过带着若有似无的荷香的汗巾，擦了脸，奉砚已寻了顶好的青色细葛道袍，为他更衣，又取了盈沙巾冠上，并小声劝他：

“老夫人、夫人、姨夫人俱在正堂叙话，少爷换了衣服，便赶紧去罢。”

奉池蹲下.身来，一边为他换上素履，一边细声细气地说：“夫人身边的赵妈妈已来过两回了，只说叫少爷下了学，即刻到老夫人屋里去。

要是去得晚了，她回头要剥了我与奉砚姐姐的皮。”

方稚桐打鼻孔里哼了一声。

奉砚转到他身侧，瞪了矮身在他脚边的奉池一眼，“说这些个做什么？赵妈妈又哪里真要剥了婢子们的皮？不过是等得急了罢了。”

“那老货，理她作甚？！”

方稚桐动一动脚，将鞋踩紧实了，这才往外走。

“少爷，扇子！”

奉砚追上来，将一把玳瑁骨、蜜结迦南坠子的折扇递到他手里，“快去罢！”

方稚桐接过扇子，顺手一挑奉砚的下巴，见她似嗔似恼地跺脚，这才笑呵呵地去了。

方稚桐进了祖母方老夫人的院子，立刻有候在门前的婆子往里通禀：“二少爷来了！”

待他走到明间跟前，便有穿豆绿色右衽上襦，素白六幅细褶裙的丫鬟打起珠帘，垂眉浅笑，“二少爷来了。”

方稚桐进了屋，先向坐在正中挖脚束腰弥勒榻上，灰白头发慈眉善目的方老夫人深深一揖，“孙儿见过祖母。”

又微微转过身，朝陪坐上首的两位美妇作揖，“孩儿见过母亲，见过姨母。”

最后才向坐在姨母身侧，以大漆骨绢纱绘空谷幽兰团扇半遮面的小娘子道：“见过表妹。”

那少女轻轻柔柔地起身还礼：“见过表哥。”

方老夫人待他见过礼，连忙拍拍自己身下的弥勒榻，“桐哥儿，到祖母此地来。”

方稚桐规规矩矩走到弥勒榻前，坐在老夫人手边。