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第23节（第1页）

与杨乃武的春风得意相比，小白菜的处境则日益艰难。

更大的灾祸很快降临到这个不幸的女子头上。

当时的余杭知县叫刘锡彤，已经年近七十。

他有个儿子名叫刘子翰，是个典型的浪荡子，不学无术，游手好闲。

他与仓前粮胥何春芳很是投机，二人经常一起出游闲逛。

有一天，刘子翰偶然在街边看到了小白菜，不由得惊为天人，当即就下定决心要把小白菜弄到手。

经过一番策划后，刘子翰指使一名佣妇将小白菜诱骗外出，四下无人时，强暴了小白菜。

小白菜又气又恨，但却畏惧刘子翰的权势，不敢声张，苦水只能往自己肚子里流。

回到家后，丈夫偶然留意到她神色不对，问起究竟，她也不敢说出来。

不过事情还没有就此完结。

同治十二年（1873）八月二十四日，佣妇无意中将知县公子强暴小白菜的事告诉了熟人阮桂金（其弟阮德在县衙当捕役），阮桂金正好与粮胥何春芳有奸情，又转而告诉了何春芳。

何春芳一听很是气愤。

当天他与刘子翰同时在街上看到小白菜，都很是心动，还谈论过这女子容貌之俏丽为余杭县之首，不料这刘子翰竟然抢在了自己前头下手。

他越想越气，二话不说，便直奔小白菜家而去。

刚好房东王心培夫妇都不在家，何春芳一进门就以刘子翰之事要挟小白菜就范。

小白菜仓皇无助，不知道该怎么办才好。

正当何春芳上前要强暴小白菜之际，葛品连意外归来。

看到这样的情形，葛品连这个老实人也终于忍不住了，破口大骂何春芳，何春芳只好灰溜溜地走了。

事后，葛品连也不敢去找刘子翰和何春芳，而是将满腔怒火全部出在小白菜身上，对她又打又骂，并且老账新账一起算，将她当初与杨乃武不轨的谣言又重新提了起来。

小白菜从没见过老实巴交的丈夫变得如此面目狰狞，即使是之前“羊吃白菜”

传得满城风雨时，他也没说过一句重话，更别提打自己了，当即就吓得傻了，只能哭泣不已。

从此以后，葛品连对小白菜的态度完全变了，动辄喝骂不止，拳打脚踢。

在小白菜心中，葛品连再也不是以前那个真心待她捧他的男人了，失去了真诚，他丑陋的相貌、矮胖的身材也越发可憎可恶起来。

可是她除了逆来顺受外，也没有别的办法。

有一次，葛品连出门前让小白菜腌菜，回到家发现菜还没有腌，立即将小白菜叫过来狠狠打了一顿。

这一次，小白菜失去了忍耐力，终于火山爆发了，冲进屋里抓起剪刀就要绞掉自己的头发去当尼姑。

幸好二人的母亲喻氏和王氏闻讯赶来，劝阻了小白菜。

经过双方家长调和，葛品连也有些后悔，又与小白菜和好了。

但二人之间芥蒂已经深种，再也无法根除。

终于，如同宿命一般，所有该发生的还是发生了……

当年十月初七，葛品连突然感到浑身乏力，忽冷忽热，并且双膝红肿，走路沉重。

他本来一直患有流火病（小腿丹毒），小白菜认为是旧病复发，劝丈夫请假在家休息两天，但葛品连不听，照旧到豆腐店上工。

十月初九早上，正在豆腐店帮伙的葛品连突然身体不适，便向店主请假回家。

路上，短粗矮壮的他不断哆嗦发抖，多次呕吐。

当时他继父沈体仁正在路边大桥店内吃早茶，看见葛品连病恹恹的，走路都十分困难，知道他是流火病复发，因此也没有叫他。

葛品连路过点心店时，还买了一个粉团，边走边吃，但走到学宫化字炉前时，就全部呕吐了出来。

他两手抱肩，竭力支持，终于摇摇晃晃地走到了家。

王心培妻子正在门口，见葛品连又是发抖又是呻吟，知道他病得厉害，急忙喊小白菜出来扶他上楼。

小白菜将丈夫扶回房间，给他脱掉外衣，让他躺下。

又因为葛品连直喊冷，便一连盖了两床被子。