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第11章 武宣烽烟与暗流（第3页）

」林启低喝。

阿火等人也从侧翼赶来，七人扛起木箱，毫不停留地钻入密林，身后只留下清兵混乱的呼喊和零星盲目的箭矢。

任务完成得乾净利落。

他们不仅成功袭扰，夺得了太平军急需的物资，更全身而退，仅有一人被流矢擦伤手臂。

当七人扛着战利品安全返回东乡大营时，秦教官的疤脸上终于露出了一丝堪称「嘉许」的神色。

杨秀清闻报后，亦下令对小队人员予以记录奖赏，林启的名字，第一次正式进入了高层案头。

然而，这次成功的战术袭扰，并无法扭转武宣战场日益困窘的战略态势。

清军虽内部龃龉，但兵力与补给优势巨大，逐步收紧包围。

太平军控扼的东乡丶三里圩等地，地域狭小，资源日益枯竭。

更大的阴云，则来自最高层。

萧朝贵的病情，在辛开元年春夏之交，急转直下。

起初只是行军劳累丶旧伤复发，呕血时作时止。

但进入武宣对峙后，战事胶着，焦虑劳心，加上可能存在的瘴气侵袭，这位以勇猛刚烈着称的「天兄」代言人，竟一病不起，时常陷入高烧谵语。

杨秀清自身也时常被寒热病困扰，但仍强撑病体，总理一切军务。

两位最高军事领袖同时被病魔侵袭，使得太平天国的指挥中枢蒙上了一层浓重的阴影。

萧朝贵直属的「西殿」部众，焦虑之情日甚，军中隐隐有流言滋生。

为振作士气，打破僵局，杨秀清于辛开元年四月（公历5月）策划了一次对清军乌兰泰部的大规模反击，意图打通东北方向。

然而，萧朝贵无法亲临前线，冯云山丶韦昌辉丶石达开等主将虽奋力作战，但因清军防备已严，反击未能取得决定性战果，反而消耗了本就宝贵的兵力和物资。

武宣已不可久留。

辛开元年五月，太平军主动放弃武宣东乡丶三里圩阵地，西进至象州中坪丶新寨一带，试图另寻战机。

清军乌兰泰丶向荣所部紧追不舍。

在此期间，萧朝贵一度病情稍缓，曾强支病体，参与军议，但其形容消瘦，精力大不如前，已难复当年冲锋陷阵之勇。

林启透过秦教官偶尔透露的只言片语，以及营中气氛的微妙变化，感知到了高层的病痛与焦虑。

他更加沉默地投入训练和一次次小规模的前哨战。

他的小队因战绩卓着，逐渐成为圣兵营中一把锋利的短刃，专司侦察丶袭扰与拔点。

罗大牛对他死心塌地，阿火的机灵鬼点子也常能出奇制胜。

在血与火的磨合中，这个小团体形成了独特的默契。

与此同时，林启也未曾放松对「穴地」人才的留意。

他利用战斗间隙，与营中那些沉默寡言的矿工丶炭佬攀谈，不动声色地考察他们的手艺与心性，将几个确实精通土石作业丶且口风甚紧的名字记在心里。

太平军在象州并未能打开局面，反在七月（公历8月）于中坪丶新寨等地接连遭遇挫折，损失不小，士气再度受挫。

向荣丶乌兰泰步步紧逼，太平军的活动空间被进一步压缩。

军中对于未来方向的争论与迷茫，甚于往日。

就在这内外交困之际，杨秀清再次以「天父」下凡的方式，做出了决断。

这一次的「天父」旨意，前所未有地严厉，痛斥了军中某些「不遵条命」丶「私心太重」的现象，随后话锋一转，指明了方向：