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队伍走后，老夫妻擦擦眼泪，将手上的红灯笼换下门前一盏白灯笼。

门被关上，罗玉静看着那两盏红灯笼在风中摇曳。

那个队伍往前，在每一户人家门口停下，重复先前的过程，一个大轿子里上去了十个人，有男有女，有老有少，没什么规律。

送人出来的人家，虽是悲伤不舍，但没有神情格外激动的，最多的都是麻木与如释重负。

看着这些，罗玉静问苦生：“这里是在做什么？”

苦生答道：“不是什么好事。”

随着那个队伍往前，走过清冷的街道，更加热闹的乐声从远处传来，前方属于钟氏老宅的大门前，站着许多人。

人们焚香叩拜，高高的香柱燃烧，又有飘飞的红纸在地上撒了一层。

18钟氏

每一个被氏神庇佑的家族，都有着专属于自己的祭神仪式，钟氏以钟为姓，祭神从来都是以钟为首，钟氏大宅鸣钟后，各种乐器齐奏。

息城从前不说每个人都会乐器演奏，每家每户也总有一两个人会。

那些年长的老人，时常在家门口，闲聊时手里都爱带着自己的乐器，若是有兴致了抬手就是一曲，拨弦的敲鼓的吹奏的，凑在一处一齐弹奏。

街头巷尾，常能听见此处弹琴，别处吹笙，互相合乐，皆怡然自得。

便是孩童，从小生长在这处乐声不停的息城，看着长辈邻里吹拉弹唱你来我往，也会自然而然地开始学习各种乐器。

此处众多的钟氏族人，尤其喜爱在生活之余，用乐声打发闲暇时光。

往前追溯几百年，那时的息城才是最热闹的时候，街上卖各种乐器的店繁多，随意在街边找个晒太阳的耄耋老者，或是做游戏的垂髫小儿，都能弹上一曲唱上一段。

溪渠边，莲塘里，浣衣采莲的女子歌声清越。

从前的祭神仪式，几乎是全城人一同祭祀，家家户户共奏祭祀曲，所有人走出家门，那是一个由欢声笑语与乐声组成的队伍，从早到晚不歇，不断有人加入，尽兴热闹。

据说，钟氏的氏神喜欢这乐声，也喜欢这样的无边热闹。

从他诞生起，成为氏神开始庇佑族人以及这一方天地，使人们在此安居乐业，人们便怀着感激之心，弹奏乐器取悦报答氏神，如此一代代传下来，直到如今。

那曾经不歇的乐声，随着钟氏神的消逝而慢慢消失。

并非天灾人祸，只是地气改变，各处氏神都在缓慢失去力量，钟氏族人繁衍至今，人数越来越少，还不断有人离开此处去往更繁华之地，曾经的息城不复往昔。

钟氏神的衰弱与钟氏的离散，互相影响。

盛衰变化，本是天道循环，然而，代代居于此处，代代侍奉氏神的钟氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看着家族走向衰亡。

对于即将消逝之物，哪怕知晓抓不住，人们仍会徒劳地伸手去抓。

对氏神消失，不再回应他们这件事，人们惶恐至极，悲伤至极，于是钟氏如今的族长做出决定——祭祀。

久远之前，在东洲仅有一个王朝时，钟氏这一支的祖宗便是王朝内负责祭祀祭天，敲钟的司仪。

那时的祭祀，乃是用人牲，即是杀戮活人作为祭品。

钟氏族长与族中不少人觉得，若是学习先人，用人牲祭祀，或许可以召回他们的氏神，使他重临人间。

最开始，他们用监牢内穷凶极恶的犯人来祭神，结果这样绝望之下的尝试真的有用，本来即将消逝，再也没法给他们任何回应的氏神忽然间又展现了神迹——他的神光笼罩了钟楼，那淡淡的光芒鼓舞了所有人，人们载歌载舞，庆祝氏神回来。