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第八回 鞫奸情利口如流 提老妇痴人可悯（第2页）

当时就出了大门同走。

那个差人，见他遭了这事，赶着向何恺说道：“我们虽为她带累，跑了这许多路径，但见她这样，也实不忍，这个小小户门，也不容易来的，哪样物件，不用钱置？你可派两个伙计，代她看管一夜，也是你我好事。”

何恺当时也就答应下来，见他两人，趁着月色，连夜的前去。

　　到了三更以后，已至城下，所幸守门将士，均是熟人，听说县里的公差，赶紧将门开了，放了两人进去，此时狄公已经安歇。

差人先将毕顺的母亲带入班房，暂住一夜，次日一早，等狄公起身，票报已毕，随即又升坐大堂，将人带上。

狄公问道：“你这妇人虽是姓毕，娘家究是何姓？本县前日到你镇上，可知为你儿子的事件？只因他身死不明，为汝媳妇害死，因本县在此是清官，专代人家伸冤理枉，因此你儿子告了阴状，求我为他伸冤。

今日带汝前来，非为别事，可恨你的媳妇坚不承认，反说本县有意诬她，若非开棺相验，此事断不能分辨。

死者是你的儿子，故此提你到案。”

毕顺的母亲听见这话，哪里答应，当时回道：“我儿子已死有一年，为何要翻看尸骨？他死的那日晚上，我还见他在家，临入殓之时，又众目所见。

太爷说代我儿子伸冤，我儿子无冤可伸，为何乱将我媳妇拷打？这事无凭无证，你既是个父母官，就该访问明白，这样害人，是何道理！

我娘家姓唐，在这本地已有几代，哪个不知道是良善百姓。

要你问他则甚，莫非又要拖累别人么？今日在此同你说明，不将我媳妇放出来，我也不想回去了。

拼我一命，死在这里，也不能听你胡言胡语，害了活的又寻我那死的。”

说着在堂上哭闹不止。

　　狄公见她真是无用老实的人，一味为媳妇说话，心里甚是作急，说道：“你这妇人，如此糊涂，怪不得你儿子死后，深信不疑，连本县这样判说，你还是不能明白。

可知本县是为你起见，若是开棺验不出伤痕，本县也要反坐。

只因那死者阴魂不服，前来告状，你今不肯开验，难道那冤枉就不伸了？本县既为这地方官府，不能明知故昧，准备毁了这乌纱，也要办个水落石出。

这开验是行定了！”

说着令人将她带下，传令明早辰时前往，末时登场。

当即退堂，到下书房里面，备设详文，申详上宪。

所有外面那些差役人等，俱是猜疑不定，说狄公鲁莽。

无奈不敢上去回阻，只得各人预备相验的用物，过了一夜。

　　次日天色将明，众差役已陆续前来，先发了三梆，到大堂伺候。

到了辰时，狄公升了公堂，先传原差并承验的仵作说道：“这事比那寻常案件不同，设若不伤，本县毁了这功名是小，汝等众人也不能无事。

今日务将伤痕验明，方好定案治罪，为死者伸冤。”

众差领命已毕，随即将唐氏周氏二人，带到堂上。

狄公又向周氏说道：“你这淫妇，昨日情愿受刑，只是不肯招认，不知你欺害得别人，本县不容你蒙混。

今日带同你婆媳，前往开验，看汝再有何辩。”

周氏见狄公如此利害，心下暗说道：“不料这样认真，但是此去，未必就验得出来，不如也咬他一下，叫他知道我的利害。”

当时回道：“小妇人冤深如海，太爷挟仇诬害，与死者何干。

我丈夫死有一年，忽然开棺翻乱，这又是何意见？如有伤痕，妇人自当认罪，设若未曾伤害，太爷虽是个印官，律例上有何处分，也要自己承认的，不能拿着国法为儿戏，一味的诬害平人。”

狄公冷笑一声，不知说出什么，且看下回分解。

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