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卷三 乞儿行好事 皇帝做媒人（第4页）

第二日备了一副盛礼，又携了一樽葡萄酿，进城去访唐伯虎。

唐伯虎辞了礼物，止受名酒一樽，当面开了，与他尽欢而别。

临别之时，显宦问他求画。

他就把昨日的故事，画做一幅着色山水，叫做《六如山人乞食图》。

这幅名画与这桩韵事，至今流传，以为实迹。

他虽然不是真正乞儿，却也摆了一时三刻的糙碗，穿了七拼八补的衲头，骗许多好酒吃下肚，还博个风流豪杰之名。

这是文人墨客的故事了。

那个忠臣义士，去今不远，就出在崇祯末年。

自从闯贼破了京城，大行皇帝遇变之后，凡是有些血性的男子，除死难之外，都不肯从贼。

家亡国破之时，兵荒马乱之际，料想不能丰衣足食，大半都做了乞儿。

闻得南京立了弘光，只说是个中兴之主，个个都伸开手掌，沿途抄化而来，指望辅佐明君，共讨国贼。

谁想来到南京，见弘光贪酒好色，政出多门，知道不能中兴，大失从前之望。

到那时节，卑田院中的隐士熬不得饥饿，出来做官的，十分之中虽有八九分，也还有一二分高人达士，坚持糙碗，硬着衲衣，宁为长久之乞儿，不图须臾之富贵。

所以明朝末年的叫化子，都是些有气节、有操守的人。

若还没有气节，没有操守，就不能够做官，也投在流贼之中，抢掳财物去了，那里还来叫化？彼时鱼龙混杂，好歹难分，谁知乞丐之中尽有人物。

直到清朝定鼎，大兵南下的时节，文武百官尽皆逃窜，独有叫化子里面死难的最多，可惜不知姓名，难于记载。

只有江宁府百川桥下投水自尽的乞儿，做一首靖难的诗，写在桥堍之上，至今脍灸人口。

其诗云：三百余年养士朝，一闻国难尽皆逃。

纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。

这岂不是乞丐里面的忠臣义士？话体烦絮，且把正事说来。

明朝正德年间，山东路上有个知书识字的乞儿，混名叫做”

穷不怕”

。

为人极其古怪，忽而姓张，忽而姓李，没有一定的姓氏。

今日在东，明日在西，没有一定的住居。

有时戴方巾，穿绸绢，做乞丐之中第一个财主；有时蓬头赤脚，连破衣破帽都没有，做叫化里面第一个穷人。

为甚么没有定姓？他原是个旧家子弟，只因为人轻财重义，把金银视为粪土，朋友当做性命；又喜替人抱不平，乡里之中有大冤大屈的事，本人懦弱不能告理，他就挺身出头，代他伸诉。

不上几场官司，几年挥霍，就把数千金产业费得罄尽，弄得仓无一粒，囊无半文。

平昔受恩的朋友，见他穷了，分文不肯借贷；连自家的妻子，没穿少吃，饥寒不过，也逼他做起朱买臣来。

他因看破世情，毫无眷恋，竟把妻孥弃了，飘然出门，随他嫁也得，守也得，只携一根棒，一只碗，做个不骄妻妾的齐人，在外面乞食。

知道自己不长进，玷辱祖宗，怕人知道姓氏，说他是某人之子，某人之孙，要把”

叫化”

二字封赠先人，所以不肯说出直言，忽而姓张，忽而姓李。

为甚么没有定居？他道：“叫化”

两个字，也是随人解说得的，若还只顾口腹，不惜廉耻，把几十个“老爷”

、“奶奶”

换他一文低钱，叫了又叫，化了又化，这就是叫唤之“叫”

、募化之“化”

了；若还做得清高，计得廉介，在乞息里面行些道义出来，使人见了，个个思忖道：“乞丐之人尚且如此，岂可人而如乞丐乎？”

这等做来，就是劝教之“教”