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卷三 乞儿行好事 皇帝做媒人（第8页）

就在嫖客面前，对天拜了几拜。

从此以后，妓妇呼他为兄，他呼妓妇为妹，两个相处得极好。

过了三、五日，“穷不怕”

有些厌烦起来，自己思量道：“我当初破家之后，只因不屑做娼优隶卒，所以出来叫化。

如今争了十年饿气，又从新跟了妓女，做起乌龟亲眷来，图哺啜而丧声名，岂不是为小而失大？”

就托故辞了妓妇与嫖客，要往别处走走。

嫖客留他不住，只得分付了道：“你这等一个人，为甚么好事不做，只想去叫化？你看从来叫化里面，那一个是有收成的？我如今赠你五十两银子，你拿去做本钱，寻些生意做做，节不可再去叫化了。”

说完，就分付家人开开皮匣，取出一锭大元宝，亲手交付与他。

“穷不怕”

再三推辞，推辞不脱，只得受了。

妓妇又分付他道：“你是个慷慨的人，有的这注银子，少不得看见穷人又要施舍；舍去之后，少不得又像前日的故事。

只怕饿死在别处，没有第二个灌粥汤、舍棺木的人了。

我如今把个戒指送你，你戴在手上，但凡要用银子的时节，就想着我的话，急急要止住了，不可再照以前撒漫。”

说完，就退下一个金戒指，替他戴在手上。

“穷不怕”

千恩万谢，拜别出门。

心上思量道：“有了这五十两银子，自然该做生意了，难道还好叫化不成？只是一件，我自有生以来，不曾做过生意，不知那一桩买卖做得。

万一做折了本，依旧叫化；不如把银子藏在身边，再叫化几时，看世上的生意是那一桩最稳，学些本事在肚里，然后去做，也不为迟。”

算计定了，就离了太原地方，到北京保定府高阳县去行道。

也亏他善听忠言，不违谏诤，把妓妇叮嘱的话紧紧记在心头，半个低钱不敢浪用，准准熬了一个月。

到一月之后，又是他月建不利，劫数难逃。

每日清晨起来，到街上叫化，只见个四十多岁的妇人，跪在一个乡宦人家门首，不住的磕头。

磕一个头，叫一声道：“天官老爷，还了我的人罢！”

一连磕上几百个头，方才走了开去。

今日如此，明日也如此。

冤家凑巧，“穷不怕”

不去，他再不来；他若不来，“穷不怕”

也不去，竟像约定的一般，日日在他门首撞着。

一连遇见十几次，“穷不怕”

恻隐之心又有些动弹起来。

待他转去的时节，跟住了他，走到个僻静去处，叫住了问道：“老奶奶，你为甚么事跪在人家门首磕头？

有甚么苦情，对我说一说看。”

那妇人正在悲苦之际，听见后面有人叫唤，巴不得立住了告诉一番，等人替他区处；及至回转头来，看见是个叫化子，那里有口对他说话？啐了一声，往前竟走。

“穷不怕”

不好再问，只得跟他回去，看他住在那里，再做计较。

跟了许多路，跟到个冷落乡村，那妇人走进一间草屋，就把门栓上，放声大哭起来。

哭了一阵，隔壁有个妇人劝他道：“周大娘，不要哭，你家大姐是取不转来的了，落得省些脚步，以后不消去罢。”

那妇人道：“我银子又措办不来，势力又敌他不过，难道把个活剥剥的女儿坑死在他家里不成？少不得日日去磕头，若讨得女儿入来，当做求他；讨不得人来，当做咒他。

看他怎么样发落我？”

“穷不怕”