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卷八 妻妾败纲常 梅香完节操（第9页）

我原说若还孤儿没人照管，要我抚养成人，我自然不去。

如今生他的也嫁了，抚他的也嫁了，当初母亲多不过，如今半个也没有，我如何不替你抚养？我又说你百年以后，若还没人守节，要我烧钱化纸，我自然不去。

如今做大的也嫁了，做小的也嫁了。

当初你家风水好，未死之先，一连就出两个节妇；后来风水坏了，才听得一个死信，把两个节妇一齐遣出大门，弄得有墓无人扫，有屋无人住，我如何不替你看家？这都是你家门不幸，使妻妾之言不验，把梅香的言语倒反验了。

如今虽有守寡的梅香，不见守寡的妻妾，到底是桩反事，不可谓之吉祥。

还劝你赎他们转来，同享富贵。

待你百年以后，使大家践了前言，方才是个正理。”

麟如惭愧之极，并不回言。

在家绸缪数日，就上公车，春闱得意，中在三甲头，选了行人司。

未及半载，赍诏还乡，府县官员，都出郭迎接，锦衣绣裳，前呼后拥，一郡之中，老**妇，人人争看。

罗氏、莫氏见前夫如此荣耀，悔恨欲死，都央马族之人劝麟如取赎。

那后夫也怕麟如的势焰，情愿不取原聘，白白送还。

马族之人，恐触麟如之怒，不好突然说起，要待举贺之时，席间缓缓谈及。

谁想麟如预知其意，才坐了席，就点一本朱买臣的戏文，演到覆水难收一出，喝采道：“这才是个男子！

”

众人都说事不谐矣，大家绝口不提，次日回覆两家。

罗氏的后夫放心不下，又要别遣罗氏，以绝祸根，终日把言语伤触他，好待他存站不祝当面斥道：“你当初要嫁的心也太急了些，不管死信真不真，收拾包裹竟走，难道你的枕头边一日也少不得男子的？待结发之情尚且如此，我和你半路相逢，那里有甚么情意？男子志在四方，谁人没有个离家的日子，我明日出门，万一传个死信回来，只怕我家的东西又要卷到别人家去了。

与其死后做了赔钱货，不如生前活离，还不折本。”

罗氏终日被他**不过，只得自缢而死。

莫氏嫁的是个破落户，终日熬饥受冻，苦不可言，几番要寻死，又痴心妄想道：“丈夫虽然恨我，此时不肯取赎，儿子到底是我生的，焉知他大来不劝父亲赎我？”

所以熬着辛苦，耐着饥寒，要等他大来。

及至儿子长大，听说生母从前之事，愤恨不了，终日裘马翩翩，在莫氏门前走来走去，头也不抬一抬。

莫氏一日候他经过，走出门来，一把扯住道：“我儿，你嫡嫡亲亲的娘在这里，为何不来认一认？”

儿子道：“我只有一个母亲，现在家中，那里还有第二个？”

莫氏道：“我是生你的，那是领你的。

你不信，只去问人就是。”

儿子道：“这等待我回去问父亲，他若认你为妻，我就来认你为母；倘若父亲不认，我也不好来冒认别人。”

莫氏再要和他细说，怎奈他扯脱袖子，头也不回，飘然去了。

从此以后，宁可迂道而行，再不从他门首经过。

莫氏以前虽不能够与他近身说话，还时常在门缝之中张张他的面貌，自从这番抢白之后，连面也不得见了，终日捶胸顿足抢地呼天，怨恨而死。

碧莲向不生育，忽到三十之外，连举二子，与莫氏所生，共成三凤。

后来麟如物故，碧莲二子尚小，教诲扶持，俱赖长兄之力。

长兄即莫氏所生。

碧莲当初抚养孤儿，后来亦得孤儿之报，可见做好事的原不折本，这叫做皇天不负苦心人也。