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卷二 老星家戏改八字 穷皂隶陡发万金（第2页）

谁知刑厅大怒，说他预先得了杖钱，打这样学堂板子，丢下签来，犯人只打得五板，他倒了十下倒棒。

自此以后，轮着他行杖，虽不敢太轻，也不敢太重，只打肉，不打筋，只打臀尖，不打膝窟，人都叫他做恤刑皂隶。

过了几时，又该轮着他听差。

别人都往房科买票，蒋成一来乏本，二来安分，只是听其自然。

谁想不费本钱的差，不但无利，又且有害；不但赔钱，又且赔棒。

当了一年差，低钱不曾留得半个，屈棒倒打了上千。

要仍旧租与人当，人见他尝着苦味，不识甜头，反要拿捏他起来。

不是要减租钱，就是要帖使费，没奈何，只得自己苦挨。

那同行里面，也有笑他的，也有劝他的。

笑他的道：“不提撑船手，休来弄竹篙。

衙门里钱这等好趁？要进衙门，先要吃一服洗心汤，把良心洗去；还要烧一分告天纸，把天理告辞；然后吃得这碗饭。

你动不动要行方便，这’方便’二字是毛坑的别名，别人泻干净，自家受腌臢。

你若有做毛坑的度量，只管去行方便；不然，这两个字，请收拾起。”

蒋成听了，只不回言。

那劝他的道：“小钱不去，大钱不来，我也拚些赀本，买张票子出走走，自然有些兴头；终日捏着空拳等差，有甚么好差到你？”

蒋成道：“我了知道，只是去钱买的差使，既休偿本，又要求利，拿住犯人，自然狠命的需了。

若是诈得出的还好，万一诈不出的，或者逼出人命，或者告到上司，明中问了军徒，暗中损了阴德，岂不懊悔？”

劝者道：“你一发迂了。

衙门里人将本求利，若要十倍、二十倍，方才弄出事来。

你若肯平心只讨一两倍，就是关送半卖的生意了，犯人还尸祝你不了，有甚么意外的事出来？”

蒋成道：“也说得是。

只是刑厅比不是府县衙门，没有贱票，动不动是不十两半斤，我如今口食难度，那有这项本钱？”

劝者又道：“何不约几个朋友，做个小会，有一半付一房科，他也就肯**，其余待差钱到手，找帐未迟。”

蒋成听了这些话，如醉初醒，如梦初觉，次日就办酒请会，会钱到手，就去打听买票。

闻得按院批下一起着水人命，被犯是林监生。

汀州富户，数他第一，平日又是个撒漫使钱的主儿，故此谋票者极多。

蒋成道：“先下手为强。”

即去请了承行，先交十两，写了一半欠票。

次日签押出来，领了拘牌，寻了副手同去。

不料林临生预知事发，他有个相知在浙江做官，先往浙江求书去了。

本人不在，是他父亲出来相见。

父亲须鬓皓然，是吃过乡饮的耆老，儿子虽然慷慨，自己甚是悭吝，封了二两折数，要求蒋成加官。

蒋成见他是个德行长者，不好变脸需索；况且票上无名，又不好带他见官。

只得延挨几日，等他慷慨的儿子回来，这主肥钱仍在，不怕谁人抢了去。

那里晓得刑厅是个有欲的人，一向晓得林临生巨富，见了这张状子，拿来当做一所田庄，怎肯忽略过去？

次日坐堂，就问：“林监生可曾拿到？”

蒋成回言：“未奉之先，往浙江去了，求老爷宽限，回日带审。”

刑厅大怒，说他得钱卖放，选头号竹板，打了四十，仍限三日一比。

蒋成到神前许愿：不敢再想肥钱，只求早卸干系。

怎奈林临生只是不到，比到第三次，蒋成臀肉腐烂，经不得再打，只得磕头哀告道：“小的命运不好，省力的事差到小的就费力了。