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卷四 清官不受扒灰谤 义士难伸窃妇冤（第10页）

将媳妇骂起来。

媳妇于心无愧。

怎肯受这样郁气？就你一句，我一句，斗个不了。

正斗在闹热头上，知府拜客回来，听见婆媳相争，走来劝解，夫人把他一顿”

老扒灰、老无耻”

骂得口也不开。

走到书房，问手下人道：“为甚么原故？”

手下人将床头边寻出东西，拿去合着油瓶盖的说话细细说上。

知府气得目定口呆，不知那里说起，正要走去与夫人分辩，忽然丫鬟来报道：“大娘子吊死了！”

知府急得手脚冰冷，去埋怨夫人，说他屈死人命。

夫人不由分说，一把揪住，将面上胡须捋去一半。

自古道：“蛮妻拗子，无法可治。”

知府怕坏官箴，只得忍气吞声，把媳妇殡殓了。

一来肚中气闷不过，无心做官，二来面上少了胡须，出堂不便，只得入上司告假一月，在书房静养。

终日思量去想了一月，忽然大叫起来道：“是了，是了！”

就唤丫鬟一面请夫人来，一面叫家人伺侯。

及至夫人请到，知府问前日的鞋子在那里寻出来的？夫人指了壁洞道：“在这个所在。

你藏也藏得好，我寻也寻得巧。”

知府对家人道：“你替我依这壁洞拆将进去。”

家人拿了一把薄刀，将砖头撬去一块，回覆道：“里面是精空的。”

知府道：“正在空处可疑，替我再拆。”

家人又拆去几块砖，只见有许多老鼠跳将出来。

知府道：“是了，看里面有甚么东西？”

只见家人伸手进去，一连扯出许多物件来，布帛菽粟，无所不有。

里面还有一张绣纸，展开一看，原来是前日查检不到、疑衙门人抽去了那张奸情状子。

知府长叹一声道：“这样冤屈的事，教人那里去伸！”

夫人也豁然大悟道：“这等看来，前日那只鞋子也是老鼠衔来的。

只因前半只尖，后半只秃，他要扯进洞去，扯到半中间，高底碍住扯不进，所以留在洞中了。

可惜屈死了媳妇一条性命！”

说完，捶胸顿足，悔个不了。

知府睡到半夜，又忽然想起那桩奸情事来，踌躇道：“官府衙里有老鼠，百姓家里也有老鼠，焉知前日那个玉坠不与媳妇的鞋子一般，也是老鼠衔去的？”

思量到此，等不到天明，就教人发梆，一连发了三梆，天也明了。

走出堂去，叫前日的原差将赵玉吾、蒋瑜一干人犯带来复审。

蒋瑜知道，又不知那头祸发，冷灰里爆出炒豆来，只得走来伺候。

知府叫蒋瑜、赵玉吾上去，都一样问道：“你们家里都养猫么？”

两个都应道：“不养。”

知府又问道：“你们家里的老鼠多么？”