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因将宝钗叫到身边，对她道：“姑娘，我许是后日便要动身往关外走一遭了，皇上急着看机器，我也没办法。

这家里的一切，便托付给你。

如今是在咱们自己家，你管事是理所当然的，不必太多顾忌。

银钱的大权我也都交到你手里，你哥哥是个手散的，交给他，就全都填那堵不上的窟窿去了。

我可不想这样，那贾府的男人们便是个无底洞销金窟，正该让他们尝尝人间疾苦，知道世事维艰。

却要在这时候拿我们的银子给他们流水一样的花销，我不干。”

宝钗垂头不语，她心里虽然赞同金桂的话，然而毕竟受礼教所限，觉着这样未免刻薄些。

更何况，那些男人们的事，不是她这个女孩儿可以插嘴多言的。

因此就不说话，但心里已经打定了主意，暗道嫂嫂将所有事宜都交给了我，定然不能辜负她，不然倒叫嫂嫂小瞧了我。

她因为接二连三的事情，加上自己的终身又是金桂给做主，寻了一个合心意的男子，心中自然感激爱戴金桂，越如此，越不肯让对方小瞧，就如同现在的女孩儿，一旦见到偶像，是说什么也不肯在偶像面前丢人的，都是一个道理。

金桂也知道宝钗是不能表态的，便自顾自继续道“至于贾府的这些女眷们，这也不用我多说，你素日里和她们在一起，心里都有数的。

除了大太太那房里的，姨太太这边的人都是极好的，便连尤大奶奶，那也算是个宽厚的人。

在她们身上宁可多花些银钱，也别让她们觉得受了冷落。

最要紧的是林姑娘和二奶奶的身子，我走后，你便经点心，花银子什么的都不要在意，想来太太也心疼她们两个，不会说什么的。”

宝钗笑道：“这个不用嫂嫂嘱咐，我心里自然晓得。

你放心，待你回来，保管让你看见凤姐姐和林妹妹痊愈，便不能痊愈，也要让她们比现在好，论感情，我对她们，只怕比嫂嫂还要厚密一些呢。”

金桂笑道：“姑娘和她们朝夕相处了几年，这个是自然的。

姑娘虽然素日里不言不语，但你为人稳重，心思玲珑，把家交给你，我再也没有不放心的。

等一下我还要去太太那里，说一说走后的这些事情。

唉，什么事情都往一块儿赶，我还想着这一回，终于可以和你们姐妹朝夕相处，谁知偏偏天不从人愿。”

宝钗笑道：“这有什么？日后机会有的是呢。

我只怕关外苦寒，古诗说，胡天八月即飞雪，可见那里着实是冷的。

嫂嫂多带衣服，千万别受凉伤风，让我和哥哥在千里之外担忧。”

金桂笑道：“这个不用嘱咐，我自然都省得。”

说完便去了薛姨妈那里，又和她就季明伦将来提亲的事情说了几句话，接着又来到黛玉房中，嘱她便把这里当做自己家，千万不要外道。

然后来到贾母王夫人面前，禀明了自己后日要离家前往关外的事，又着实安慰了她们一阵，只说皇上心里是明白的，只等过些日子，皇上的怨气消了，贾家自然能够起复等语，果然让贾母等人的心宽了一些。

回到房间，又与熙凤说了半日的话，方才安歇。

第二日就去厂子视察安排了一番，然后晚上和一大家子吃过饯别宴。

第二日一大早，皇上派来的五十个红巾军便已经到了薛府，罗凉那里也全都预备妥当，于是金桂在众人恋恋不舍的神情中登车而去。

一路辛劳自不必提，不过倒也不至于风餐露宿。

若非因为急着赶到长白山，然后回来过年，这趟旅途倒也可以当做游山玩水，只是这时候大家却都没有这个心情了。

只有那些红巾军，她们几乎没出过宫，此时看着这宫外的花花世界，满眼都是新奇有趣。

一连走了十几天，便来到明州，距离山海关只有三天的路程了。

车夫告诉金桂，出了关之后再走半个月，就可以到长白山的地界。

金桂忍不住摇头笑道：“这是怎么说的？来回便要两个月，再请他们打造一些精铁，怕没有三四个月时间，都回不去京城呢。”

因就叫车夫想办法加快下行程，一边说着，罗凉早去掌柜那儿结了帐，众人就纷纷登车，继续向山海关进发。

车队有序的行进着，金桂和两三个红巾军小队长正在马车里说着话，忽然就听身下似乎传来“哎哟”

一声，几个人不由得都惊奇看了一眼，方知自己不是幻觉，金桂连忙对车夫道：“快停车，看看车下面是什么东西呢？”