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第11章（第5页）

然而，当我把头发梳得溜光，穿上那件黑色的外衣——虽然看上去确实像贵格会教派的人，但至少非常合身——换上了干净洁白的领布时，我想我可以够体面地去见费尔法克斯太太了，我的新学生至少不会因为厌恶而从我面前退缩。

我打开了房间的窗户，并注意到已把梳妆台上的东西收拾得整整齐齐，便大着胆子走出门去了。

我走过铺着地席的长廊，走下打滑的橡树楼梯，来到了大厅。

我站了一会儿，看着墙上的几幅画（记得其中一幅画的是一个穿看护胸铁甲十分威严的男子，另一幅是一个头发上搽了粉戴着珍珠项链的贵妇），看着从天花板上垂下来的青铜灯；看着一个大钟，钟壳是由雕刻得稀奇古怪的橡木做的，因为年长月久和不断地擦拭，变得乌黑发亮了。

对我来说一切都显得那样庄严肃穆、富丽堂皇。

那时我不大习惯于这种豪华。

一扇镶着玻璃的大厅门敞开着，我越过了门槛。

这是一个晴朗的秋天早晨，朝阳宁静地照耀着透出黄褐色的树丛和依然绿油油的田野。

我往前来到了草坪上，抬头细看这大厦的正面。

这是幢三层楼屋宇，虽然有相当规模，但按比例并不觉得宏大，是一座绅士的住宅，而不是贵族的府第。

围绕着顶端的城垛，使整座建筑显得很别致。

灰色的正面正好被后面一个白嘴鸦的巢穴映衬着，显得很凸出，它的居住者正在边房呱呱叫个不停，飞越草坪和庭园，落到一块大草地上。

一道矮篱把草地和庭园分开。

草地上长着一排排巨大的老荆棘树丛，强劲多节，大如橡树，一下子说明屋宇名称字源意义的由来。

更远的地方是小山。

不像罗沃德四周的山那么高耸，那么峻峭，也不像它们那么是一道与世隔绝的屏障。

但这些山十分幽静，拥抱着桑菲尔德，给它带来了一种我不曾料到在闹闹嚷嚷的米尔科特地区会有的清静。

一个小村庄零零落落地分布在一座小山的一侧，屋顶与树木融为一体。

地区教堂坐落在桑菲尔德附近，它古老的钟楼俯视着房子与大门之间的土墩。

我欣赏着这番宁静的景象和诱人的新鲜空气，愉快地倾听着白嘴鸦的呱呱叫声，细细打量着这所庄园宽阔灰白的正面，心里琢磨着，偌大一个地方，居然只住着像费尔法犯斯太太这样一位孤单矮小的贵妇人。

就在这时，这位妇人出现在门边了。

“怎么，已经起来了？”

她说，“我看你是个喜欢早起的人。”

我向她走去，她慈祥地吻了吻我，并同我握了下手。

“你认为桑菲尔德怎么样？”

她问。

我告诉她很喜欢。

“是呀，”

她说，“是个漂亮的地方。

但我担心慢慢地会败落，除非罗切斯特先生想着要来，并永久居住在这儿，或者至少常来看看，大住宅和好庭园需要主人经常光顾才是。”

“罗切斯特先生！”

我嚷道，“他是谁？”

“桑菲尔德的主人，”

她平静地回答，“你不知道他叫罗切斯特吗？”

我当然不知道，我以前从来没有听说过他。

但这位老妇人似乎把他的存在，看作尽人皆知的事实，人人都仅凭直感就清楚的。

“我还以为，”