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第21章（第8页）

乔治亚娜几乎惊跳了起来，一双蓝眼睛睁得大大的。

“我知道她特别想看看我，”

我补充了一句，“除非万不得已，我可不愿意迟迟不满足她的愿望。”

“妈妈不喜欢晚上打搅她”

，伊丽莎说。

我不待邀请便立即顾自站了起来，默默地脱去帽子和手套，说是要上贝茜那儿去——我猜想贝茜一定在厨房里——叫她问问明白里德太太今晚是否有意接待我。

我去找到了贝茜，派她去干这件差事，并打算进一步采取措施。

我向来有个习惯，一遇上别人高傲狂妄，自己便退缩不前。

她们今天这么待我，要是在一年之前，我会决定明天早晨就离开盖茨黑德。

而此刻，我顿时明白那是个愚蠢的念头。

我长途跋涉一百英里来看舅妈，我得守着她，直到她好转，或者去世。

至于她女儿的自傲或愚蠢，我应当置之度外，不受干扰。

于是我同管家去打交道，让她找个房间，告诉她我要在这儿作客，可能呆上一周两周，让她把我的箱子搬到房间里去。

我也跟着去那里，在楼梯口碰上了贝茜。”

“夫人醒着呢，”

她说，“我已经告诉她你来了。

来，看看她还认不认得你。”

我不必由人领往那个熟识的房间，因为以前我总是被叫到那里挨骂和受罚。

我赶在贝茜之前轻轻推开了门。

桌子上点着一盏有罩的灯，天色已渐渐暗下来。

像往昔一样，还是那张琥珀色帐幔罩着四根大床柱的床，还是那张梳妆台，那把安乐椅，那条脚凳。

在这条脚凳上，我成百次地被罚跪，请求宽恕我并不存在的过错。

我窥视了一下附近的墙角，多少希望看到曾使我胆战心惊的细长木条的影子，过去它总是潜伏在那儿，伺机象魔鬼一般窜出来，鞭挞我颤抖的手掌或往后缩的脖子。

我走近床榻，撩开帐幔，俯身向着高高叠起的枕头。

我清楚地记得里德太太的面容，所以急切要寻找那熟悉的形象。

令人高兴的是，时光消蚀了复仇的念头，驱散了泛起的愤怒与厌恶之情。

过去我带着苦涩与憎恨离开了这个女人，现在又回到了她身边，仅仅是出于对她极度痛苦的同情，出于不念旧恶、握手言和的强烈愿望。

那里是一张熟悉的面孔，依旧那样严厉和无情——难以打动的眼睛和微微扬起的专横独断的眉毛，曾有多少次俯视我，射来恫吓和仇视的目光！

此刻重睹那冷酷的线条，我童年时恐怖与悲伤的记忆又统统复活了！

然而我还是弯下身子，吻了吻她。

她朝我看看。

“是简-爱吗？”

她说。

“是的，里德舅妈。

你好吗，舅妈？”

我曾发誓永远不再叫她舅妈。

我想此刻忘却和违背自己的誓言并不是罪过。

我紧握住她搁在被头外面的手。

要是她和气地握一握我的手，此刻我会由衷地感到愉快，但是顽固的本性不是立刻就能感化的，天生的反感也并非轻易就能消除。

里德太太抽出了手，转过脸去，说了声夜晚很暖和。