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论所谓五等爵（第9页）

吴王许诺，乃退就幕而会。

吴公先歃，晋侯亚之。”

《春秋》书曰“吴子”

，既与吴之自号不同，又与命圭有异也；是以蛮夷待吴也。

至命圭有命，固曰吴伯者，意者吴之本宗在河东者已亡，句吴遂得承宗为伯乎？今又以金文较《春秋》，则莒自称为侯，而《春秋》子之；邾自泛称公，而《春秋》子之；楚自称为王、为公，而《春秋》子之。

虽金文亦有自称子者，如许，然真在蛮夷者，并不自居于子也。

然则蛮夷称子，实以贱之，谓其不得比于长宗耳。

子伯之称既无间于王甸及畿外，其初义非爵，而为家族中之亲属关系，无疑矣！

就子一称之演变观之，颇有可供人发噱者。

子本卑称，而王子冠以地名，则尊，微子箕子是也。

不冠地名，则称王子，如王子比干。

此之为子，非可尽人得而子之。

称于王室一家之内者，转之于外，颇有不恭之嫌。

满洲多尔衮当福临可汗初年摄政时，通于福临之母，臣下奏章称曰叔父摄政王，此犹满人未习汉俗之严分内外。

果有汉臣奏请，叔父者，皇之叔父，非可尽人得而叔父之；遂冠皇于叔父之上。

此正如王子公子之造辞也。

子一名在周初如何用，颇不了然，《周书》历举有土之君，子号不见。

春秋之初，诸侯之卿，王室之卿，均称子，已见于典籍矣。

前一格如齐之高国，晋之诸卿，鲁之三桓，后一格如刘子。

至孔子时，士亦称子，孔子即其例也。

战国之世，一切术士皆称子，子之称滥极矣。

汉世崇经术。

子之称转贵，汉武诏书，“子丈夫”

，是也。

其后历南北朝隋唐，子为严称。

至宋则方巾之士，自号号人，皆曰子，而流俗固不以子为尊号。

今如古其语言，呼人以子，强者必怒于言，弱者必怒于色矣。

又“先生”

一称，其运命颇可与子比拟。

《论语》：“有酒食，先生馔，有事弟子服其劳。”

此先生谓父兄也。

至汉而传经传术者犹传家，皆先生其所自出，此非谓父兄也。

今先生犹为通称，而俚俗亦每将此词用于颇不佳之职业。

又“爷”

之一词亦然。

《木兰词》，“阿爷无大儿，木兰无长兄”

，又云“不闻爷娘唤女声”

，爷者，父也。

今北方俗呼祖曰爷，外祖曰老爷，犹近此义。

明称阁部为老爷，以尊其亲者尊之也。