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“来人啊！

“老嬷嬷踉跄着撞开雕花木门，染血的衣袖扫落廊下铜铃。

晨风卷着血腥气钻进耳房，惊得值夜的小厮踢翻了炭盆。

沈管事披着单衣冲进院时，正见章嬷嬷抱着老夫人悬空的腿。

老嬷嬷髻发散乱，血渍在月白中衣上晕开朵朵红梅：“老奴该死。

老奴该拦着。

“

“掌灯！

“管家厉喝声里带着颤，火折子擦亮的瞬间，油灯映出梁上人青紫的面容。

纪老夫人金丝楠木簪斜插在散乱的白发间，缠枝莲纹寝衣领口散开，露出颈间深陷的绫痕。

“快搭把手！

“纪管事踩着太师椅去解白绫，鎏金腰带上的玉扣刮过房梁，簌簌落下积年的灰。

沈管事托着老夫人瘫软的身子，鼻尖忽地嗅到丝缕苦杏仁味——那是老夫人惯用的安神香。

章嬷嬷瘫坐在青砖地上，血渍在袖口凝结成暗褐色。

她望着众人将老夫人安置在拔步床上，锦被上“百子千孙“的绣纹刺得眼疼——这被子还是少夫人新婚时孝敬的。

“说说吧。

“管家抹了把脸，铜盆里的净水泛起涟漪。

他瞥见章嬷嬷袖中露出的半截《心经》，正是老夫人日日诵读的经卷。

老嬷嬷匍匐着膝行两步，染血的指尖揪住管家袍角：“昨夜老夫人说胸口闷，老奴燃了安神香伺候。

“她哽咽着指向案几，鎏金香炉里残香犹在，“谁料三更梆子响，老夫人突然。

“

窗外雀鸟惊飞，打断了她的话头。

沈管事掀开香炉盖，拈起撮香灰在指尖捻了捻：“确是安神香。

“

“后来呢？“纪管事盯着梁上那截白绫，蜀锦的云纹在晨光中泛着冷光。

这是去年北境送来的贡品，老夫人特意裁了做披帛。

章嬷嬷突然以额触地，结痂的伤口又渗出血来：“老奴要拦，却被老夫人用瓷枕砸了。

“她颤抖着指向床脚，青瓷碎片散在织金毯上，映着窗纸透进的微光。

管家俯身拾起块碎瓷，釉面还沾着几根银发。

他想起上月老夫人摔茶盏时，也是这样癫狂模样——那日因着少夫人省亲少备了车马，老夫人足足闹了半日。

“去请仵作。

“沈管事突然开口，惊得章嬷嬷浑身一颤。

但见管家摆摆手：“老夫人贞烈殉节，莫要惊扰她清净。

“说着将碎瓷拢进袖中，那抹银发悄然飘落在地。

卯时正，晨光如利剑劈开窗纸。

章嬷嬷跪在铜盆前为老夫人净面，血水染红了盆中锦鲤纹样。

她指尖触到老夫人颈间淤紫的勒痕时微微发颤——昨夜那截白绫，正是用少夫人陪嫁的蜀锦裁的。

“嬷嬷仔细些。

“小丫鬟捧着妆奁进来，金丝楠木的匣子开了半扇，露出老夫人最爱的翡翠抹额。

章嬷嬷突然记起三年前，老夫人为着这副抹额，克扣了全院下人三个月月钱。