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外院忽然传来车马声，沈管事领着棺材铺的人进来。

章嬷嬷透过窗缝望去，那口楠木棺椁上雕着百福纹，倒是比老夫人房中那尊鎏金佛像还要气派——那佛像上月刚被老夫人典当，换了套红宝石头面。

“更衣吧。

“管家捧着寿衣进来，云锦面料上金线绣的万字纹晃人眼。

章嬷嬷抖开衣裳时，嗅到丝缕沉水香——这分明是少夫人年前献给老夫人的料子，当时被嫌弃“不够鲜亮“，锁进了库房最底层。

日上三竿时，镖师快马扬起的尘烟消散在官道尽头。

章嬷嬷倚着廊柱，望着天井里飘飞的纸钱。

有小厮嚼着炊饼嘀咕：“老夫人这一去，月钱总该按时发了。

“

西厢房突然传出瓷器碎裂声。

章嬷嬷疾步赶去，见老夫人妆奁里的玉镯碎了一地。

小丫鬟跪在地上哭道：“奴婢只是想找那对珍珠耳珰。

“

“找什么找！

“章嬷嬷突然厉喝，惊得众人噤声。

她弯腰拾起块碎玉，日光透过窗棂照在玉镯内壁——那里刻着小小的“晏“字，正是少夫人及笄时的旧物。

正午时分，章嬷嬷抱着换下的血衣往后院去。

经过马厩时，听得车夫老赵在训马：“。

那套鎏金马鞍早被老夫人卖了，如今倒要用少夫人的陪嫁顶数！

“

井水泼在青石板上，血渍蜿蜒流进沟渠。

章嬷嬷望着水中自己的倒影，忽然想起那日少夫人屏退众人，将金瓜子塞进她掌心时的低语：“嬷嬷的孙儿，该进学堂了。

“

……

暮色漫过窗棂时，晏菡茱正倚在缠枝莲纹凭几上。

鎏金烛台爆了个灯花，惊得她腕间翡翠镯磕在紫檀案几上。

沈管事的密信展开在眼前，笺纸边角还沾着北境的风沙。

“竟真成了。

“她葱指抚过“殉节“二字，唇角勾起一抹讥诮。

案头青玉镇纸映出她眉眼，恍惚又是前世跪在祠堂的自己——那时她捧着被纪老夫人摔碎的玉镯，还想着“家和万事兴“。

“娘子！

“沈钧钰提着油纸包跨进门槛，玄色披风挟着初雪寒意，“西市新出的窝丝糖。

“话未说完，便见妻子将信笺推来，烛光在她眼底跳动着幽蓝的火。

沈钧钰逐字读罢，剑眉微蹙：“当真是自缢？“他指尖掠过信上“贞烈“二字，想起上月押镖途经北境，纪家老宅门可罗雀的萧条模样。

晏菡茱拈起块窝丝糖，糖丝在烛光中泛着琥珀色：“若真想殉节，何须等到章嬷嬷打盹？“她忽然将糖块掷回碟中，惊得鎏金碟底“当啷“作响，“就像魏奉晖那房小妾，三尺白绫说挂便挂，哪容得丫鬟来救三回？“

沈钧钰望着案上摊开的账本——那是上月纪家来借银的凭证，朱砂批注的“五千两“刺目如血。

他忽然记起去岁冬至宴，纪老夫人当众摔了晏芙蕖敬的茶，滚水溅在少夫人手背，烫出个铜钱大的疤。

“芙蕖姐姐这招高明。

“晏菡茱突然轻笑，腕间玉镯碰在青瓷笔洗上叮当作响，“拿一万两银子换孝媳名声，倒比咱们当年。

“她话音戛然而止，指尖无意识摩挲着腕间旧疤。