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第九章人性的光辉一（第16页）

是对知识的热望和渴求引领他登上了人生的顶峰。

读书的才干终于为他展现出一个新奇的世界，这是他从未梦想过的世界。

它拓宽了他的智能范围并给予他洞察力，而且，读书成为他生平中最大的嗜好。

他的继母随身带来的一套五卷册的文库：《圣经》、《伊索寓言》、《鲁滨逊漂流记》、《天路历程》和《辛巴特水手》。

这位少年竟都阅读过这些无价之宝。

他尤其把《圣经》和《伊索寓言》放置在身旁方便的地方并经常阅读，因此它们大大地影响到他的作风、他谈话的态度以及他辩论时的方法。

他渴望读更多的书，但没有钱。

他开始借阅书籍、报章以及任何印成的东西。

后来他到新来的乔赛亚·克劳福德家工作，克劳福德和他的妻子很快成为这一带小有名气的医生，林肯倒是不怎么注意这一点，因为他早就被那医生家的藏书给吸引住了。

他是在这里靠自己的劳力，得到了真正属于他的第一本书。

那是帕森·威姆斯所写的《华盛顿传》，林肯读得爱不释手，甚至带回家过夜，他读至眼睛再也睁不开的时候，就将书塞在圆木缝隙里。

不幸的是半夜里下了一场雨，书被雨浸得皱巴巴的。

为此他多做了三天工，而书和书中的故事就是他的了，他不免暗地庆幸自己因祸得福。

这段时间他读到的书还有威姆斯的《富兰克林的生平》、《哈姆雷特》、《裘里斯·凯撒》等，同时，他还设法读到了杰克逊总统的首次就职演说、莫里斯在亚历山大·汉密尔顿葬礼上的发言，长达近五百页的印第安纳州修正法典也使他读来津津有味，对他有重大影响的还有司各脱所编的《演说法教程》，这使他用心揣摩起语言表达的精髓。

常常步行15英里路，到河边市镇上去听律师们辩论。

后来，当他在田野间和其他人们工作的时候，他有时会丢下锄头或干草叉，骑上围篱，复诵一些他在洛克坡特或布恩维尔所听到的律师们的讲词。

有时，他会模仿着礼拜天在小披奇盎河教堂传道的人大声叫嚷。

林肯时常带着一本叫做《奎因的笑话集》到田野里去。

而当他跨坐在木头上高声朗读当中一部分时，树林中他的听众常捧腹大笑而连连作响。

然而，田垄间的杂草却日益蔓延，田里的麦子也变黄了。

那些雇用林肯的农夫们都埋怨他太懒惰，而他也承认了。

“我的父亲教我工作，”

他说，“但他从未教我爱它。”

老托马斯·林肯严格地命令：所有这一类的愚蠢行为都必须禁止。

但林肯还是继续讲笑话和演讲。

有一天，当着许多人的面，他父亲突然给了他一记耳光，并把他打倒了。

他含着眼泪却什么话也没说。

父子之间开始有了隔阂，这一直延续到他们生命的尽头。

虽然林肯在他父亲年老的时候，在经济上给以照顾，但1851年老人家临死时，林肯并没有去探望，“如果我们现在相见，”

他说，“会不会苦多乐少，这是难以预料的。”

这些活动是极其宝贵的。

它扩充他的心智领域并且唤醒他的志愿。

他发现自己有非凡的才干：用他的言词去影响别人。

这样的认识增强了他的勇气和自信力，这是从来没有其他事物所能促成的。

谋生期间

到16岁时，他已长成一米八的高个子。

大家都说他是附近村子里使用斧子的第一好手。

他虽然没有什么特殊技巧，但是，力气大，工作起来就比别人强。

一天，他父亲用木头给他做了一只平底船。

他就把自己田里收获的粮食，装在船里，沿着俄亥俄河往下划，到外地做生意。