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博斯克姆比溪谷秘案（第9页）

可是，大概两年前吧，那时他只是个孩子，在他真正与她交心之前，她曾离开这里去一所寄宿学校学习了五年。

这个笨蛋却在布里斯托尔与某个酒吧女郎纠缠不清，结果被迫和她登记结婚，你说他有多愚蠢？这事谁也不知道，你当然能想到他做了这件蠢事之后是多么慌张，因为他做了一件被绝对禁止的事情，他要为此受到责备。

在案发当天的那次谈话中，他的父亲又逼迫他赶快向特纳小姐求婚，他就是因为曾经做了那件蠢到极点的事情才急得乱挥手臂的。

况且，他也养活不了自己。

他的父亲为人冷血寡情，如果知道了实情，肯定会将他扫地出门的。

出事的前三天，他是和那位当酒吧女郎的妻子在布里斯托尔一起度过的。

当时他父亲并不知道他在何处。

一定要注意这一点，这非常重要。

不过，现在坏事却变成了好事，那个酒吧女郎得知他深陷绝境，案情严重，可能会被处死，于是马上抛弃了他。

她给他写了一封信，告诉他说自己早已结婚，丈夫在百慕大码头工作，所以他们之间并没有合法的夫妻关系。

可怜的小麦卡锡听到这个消息，应该会感到一点欣慰吧。”

“但是，假如他是无罪的，那么凶手到底是谁呢？”

“是谁？有两点请你要特别注意。

第一，被害人和某人约在池塘见面，这个人绝不是他的儿子，因为他儿子并不在家，而他也不知道儿子什么时候回来。

第二，在被害人不知道儿子已经回来的前提下，有人听到他大声喊“库伊”

。

这两点是破案的要点所在。

现在，假如你愿意的话，我们可以来谈谈乔治·梅瑞秋斯①。

其他那些不重要的问题我们明天再说吧。”

正如福尔摩斯所希望的那样，第二天没有下雨，一大早就晴空万里。

九点的时候，雷斯垂德坐着马车来接我们。

我们马上动身前往哈瑟利农场和博斯克姆比池塘。

雷斯垂德说：“今早的特大新闻，据说农场主特纳先生病情危急，生命不过旦夕之间。”

福尔摩斯说：“我猜他大概岁数很大了吧。”

“六十岁上下，他回国之前身体就已经不行了，长久以来健康状况一直不佳。

现在这件事对他打击不小。

他和麦卡锡是老朋友了，而且容我多说一句，他还是麦卡锡的大恩人呢。

因为据我调查，他是无偿出租哈瑟利农场给麦卡锡的，一分租金都没收过。”

福尔摩斯说：“哦？这真有意思。”

“确实是这样。

他想方设法地帮助他，附近的居民都对他的仁慈友爱赞颂有加。”

“原来如此。

这样看来，这个麦卡锡原本是一无所有的，特纳先生给予他那么多的恩惠，他竟然还要他的儿子迎娶特纳先生的独生女，因为她将来必然是所有产业的继承人。

而且麦卡锡的态度又是那么骄横，好像这只是一项计划，只要他提出来，别人就必须遵从似的。

难道你们不觉得这一切很奇怪吗？而且我们都知道，特纳先生是不赞成这门亲事的，这样一来不就更奇怪了吗？这些都是特纳小姐亲口所说。

你们真的没有从这些情况中看出点什么来吗？”

雷斯垂德对我使了个眼色，说：“我们已经用演绎的方法推断过了。

可是我认为，轻率地发表议论和坐在这儿空想是不对的，探查事情的真相就已经十分难办了。”

福尔摩斯幽默地说：“说得对，你确实觉得探查真相就已经很难办了。”

雷斯垂德略微激动地回答说：“无论如何，我已经明确了一个你似乎难以确认的事实。”