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杀人的桔子核（第9页）

可是照我的推断，刚才那位可爱的年轻人面临的危险似乎比舒尔托的还要恐怖。”

“但是，你对这个危险的性质是否有了某些明确的看法呢？”

我问道。

“我对它们的性质没有任何怀疑。”

他回答说。

“那么，这到底怎么回事呢？“K.K.K”

是指谁？他为何不肯放过这个悲惨的家庭呢？”

福尔摩斯闭目沉思，胳膊搭在椅子的扶手上，指尖并拢，说道：“对于一个成功的推理家来说，一旦有人向他指出一个事实的某方面之后，他不仅能从中推断出导致这个事实的其他方面，还能推测出由此将出现的一切后果。

正如居维叶①，经过深思熟虑就能从一块骨头的形状精确描述出整个动物一样。

一个优秀的观察家，既然已经完全掌握所有细节中的一个环节，就能准确地说明前后的其他剩余环节。

我们还没有掌握只有理性才能得到的结果。

只有借助研究才能解决我们的问题，试图依靠直觉来解决问题是不可行的。

不过，要让这门技艺达到炉火纯青的地步，推理家就要善于动用他已了解的所有事实，你可以理解，这个过程本身就表明你要掌握所有知识。

而要做到这一步，即便现在有了免费的教育和百科全书，还是难以做到的。

一个人未必不能掌握对他的工作可能有益的所有知识。

我就一直在为此努力。

如果我的记忆没有出错，在我们刚认识的时候，你曾经十分准确地点出我的缺点。”

“对，”

我回答，不由得笑了，“那张记录表怪有意思的。

我还记得：天文学、哲学、政治学，你都得了零分；植物学，并不清楚；地质学，对于伦敦五十英里以内任意地区的泥土来说，造诣堪称深厚；化学，很独特；解剖学，没有系统；在惊险文学和罪行记录方面的才能是无与伦比的；擅长小提琴的音乐家、拳击手、剑术运动员、律师；也是服食可卡因和烟雾的瘾君子。

我想，那些都是我结论的重点。”

福尔摩斯听到最后，愉快地笑了。

“嗯，”

他说，“就像我之前所说的，我现在依旧坚持：一个人应当在自己的脑中装满所有可能需要使用的东西。

剩下的部分可以收到他的藏书室里去，一旦需要，随用随取。

现在，为了今晚的这桩案件，我们有必要查阅所有的资料。

请将你身旁那册K字部的美国百科全书递给我。

谢谢！

让我们再思考一下情况，看看我们能得出什么结论。

首先，我们可以充分肯定——沃彭肖上校是出于某种必要的原因才离开美国的。

因为像他那样年纪的人往往难以改变生活习惯，他也不会乐意离开温暖宜人的弗罗里达而回到寂寥的英国小镇。

他在英国的隐居生活表明他对某人、某事怀有深切的恐惧，因此我们暂且假设，认为他因为害怕某人、某事而无奈离开美国。

至于他害怕什么，我们只能从他和他的家人所接到的那几封可怕的信件来推断。

你是否注意过那几封信的邮戳？”

“第一封信是由本地的治里寄出的，第二封来自敦提，第三封则是伦敦。”

“从伦敦的东部寄出的。

你从中能做出什么推断呢？”

“这些地方都是海港。

寄信的人是在船上。”