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致命的斑点带子（第17页）

就在万籁俱寂的深夜，突然爆发出一声我迄今为止听到过的最骇人的惨叫。

那哀号声越来越高，还掺杂着痛苦、惊恐和愤怒。

后来我听说，这喊声甚至都惊醒了远教区那些熟睡的人们。

听着这让人毛骨悚然的尖叫声，我愣在当地，不知所措地看着福尔摩斯，他也用同样的表情看着我。

我们就一直这样站着，直到回声消失后，一切又都恢复了最初的平静。

“这是怎么回事？”

我惊魂未定地问道。

“唔，这说明这件案子已经完结了，”

福尔摩斯回答道，“而且我觉得，这或许是最好的结果了。

好了，带上手枪，和我一起去罗伊洛特医生的房间看看吧。”

福尔摩斯点亮了一盏灯，神情严肃地率先走出房去。

我们来到医生的房门口，他敲了两次门都没听到任何动静。

于是，他自己打开门，我拿着已经上了膛的手枪，跟在他身后一起走了进去。

展现在我们眼前的景象十分奇特。

一盏遮光灯放在桌子上，遮光板半敞着，灯光照在那个被打开了一半的铁保险柜上。

格里姆斯·罗伊洛特医生就坐在桌边的一把木椅上，他穿着一件长款的灰色睡袍，赤裸的脚脖子从睡衣下摆露了出来，脚上穿着红色的土耳其无跟拖鞋，膝盖上搭着那根我们白天见到的鞭子。

他下巴翘起，眼睛恐怖又僵直地盯着天花板。

额头上还缠绕着一条怪异的、布满棕色斑点的带子，那东西似乎紧紧地箍着他的脑袋。

我们进入他房间的时候，他既没有说话，也没有变换姿势。

“看，带子！

这就是那条带斑点的带子！”

福尔摩斯低声对我说。

我凑近了一步，发现医生额头上那条怪异的饰带竟然开始蠕动起来，接着，从他的头发里居然钻出一条身子粗短的毒蛇，它的头部呈钻石形状，脖子鼓胀着，观之令人可怖。

“这是印度毒性最强的蛇，沼地蝰蛇！”

福尔摩斯说，“医生是在被咬后的十秒钟之内死亡的。

这真是善恶终有报，一心想要害死别人的阴谋家竟然掉到自己挖的陷阱里。

我们赶紧把这个畜生弄回巢去吧，然后再把斯托纳小姐送去一个安全的地方，最后再报警，让这里的警察了解一下事件经过。”

说完这些话，他立即从死者的膝盖上取来鞭子，把活结套在蛇的脖子上，把它从医生的头上用力拽下来，然后小心翼翼地提着它扔进保险柜里，最后关上了柜子的门。

这就是关于斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生之死的所有真相了。

我相信我已经讲述得足够多了，至于后来我们是如何对那位饱受惊吓的小姐讲述这悲惨的消息；怎样乘车送她去姨妈家，并叮嘱好心的姨妈照料她；警察又是如何冗长地调查并得出结论，认为医生是死于不明智地逗弄自己所养的危险宠物等，就没有必要一一说明了。

关于这件案子我还有很多不懂的地方，在第二天回去的路上，福尔摩斯帮我解开了所有谜团。

“亲爱的大夫，”

他说，“我最开始的时候作出了一个错误的推论，你看，在材料不充分的前提下就盲目推理是一件多愚蠢的事情。

我想起那些住在种植园里的吉卜赛人，还有死者临终时说到的“band”

这个词，这些无疑都是指她在火柴微弱的亮光下所看到的东西。

但是这条线索却将我们领到一条死胡同里去调查了。

后来，我通过检查，发现致人死亡的危机既不是来自门，也不是来自窗户的，于是我马上重新考虑了最初的设想，并因此给调查带来了转机。

就如同我之前对你说的，那个小小的通气孔和床头上那根铃绳立刻吸引了我全部的注意力。

但是很快我就发现那绳子只是个摆设，而且床竟然是被固定在地上的，这些立刻让我产生了怀疑。