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致命的斑点带子（第18页）

那绳子的真正作用也许只是充当一个桥梁，它的存在是为了使某样东西在钻过洞孔后可以顺利地沿着它来到床上。

我几乎立刻就想到了蛇。

而且，我知道医生还饲养了很多印度动物，这些加在一起，我就觉得我的思路是正确的了。

而使用那种任何化学试验都无法检验出来的毒物来杀人的想法，应该就是一个受过东方式教育的、聪明又无情的头脑才能想到的。

从医生的角度来看，这种毒药最大的可取之处就是可以迅速发挥作用置人于死地。

的确，很少有验尸官可以目光敏锐到检查出来死者那被毒蛇咬过的两个小黑洞。

至于那口哨声，是因为天亮之前他一定要把毒蛇召唤回去，以免被人发现，以致功败垂成。

那条蛇已经被他训练到能够一听到口哨声就立刻回到他那里，我觉得很可能就是用我们在他那里看到的牛奶。

他会在自认为恰当的时机让蛇从通气孔爬过去，并且确保它会沿着铃绳爬到床上。

毒蛇也许会咬床上的人，也许不会，所以死者可能在整整一周之内，每天晚上都侥幸逃过一死，但是只要她还在那间屋里睡觉，就迟早逃不掉。

“其实早在我检查医生的房间之前就已经得出这个结论了。

我检查他的椅子发现，他会经常站在椅子上，这当然是为了能够到通气孔。

后来我又看到了保险柜、牛奶以及鞭子上的活结，于是就印证了我之前的那些怀疑。

斯托纳小姐听到的那声金属撞击声，我们现在也知道了，那是她继父匆忙将蛇关进保险柜时发出的声音。

我作出了这些推测之后，立刻部署了行动。

现在你已知道我到底采取了什么步骤来验证这件事了。

我一听到嘶嘶的声音响起时——你肯定也听到了——就马上点燃了灯，并狠狠地去抽打那条蛇。

“这样做的结果就是把蛇从通气孔中赶了回去。

“结果还导致了它在另一头反扑向它的主人。

我那几鞭子就够它受的了，毒蛇的本性被我激发出来，所以它就对自己见到的第一个人发起了攻击，也不管这个人是不是它的主人。

这样看来，我确实要对格里姆斯比·罗伊洛特医生的死负起间接的责任。

但是凭良心说，我没有感到任何的内疚，因为善恶有报，这是他应得的惩罚。”

①原文为dogcart，是有背对背两个座位的双轮单马车。

——译者注

①英王乔治四世皇太子的摄政时期，即自1811年至1820年期间。

——译者

①原文band作“带子”

解，亦作“一帮”

解。

——译者注