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致命的斑点带子（第3页）

我们的客人回答道，“最令我恐惧的就是我不知道自己在害怕些什么，那都是一些十分模糊的东西。

我的担心和怀疑全都出自一些很小的事情，这些小事在别人眼里或许不算什么，甚至连那个最应该帮助我的人，也认为一切事情都是一个精神紧张的女人的胡乱猜测。

当然，他没有这样说，但是从他对我的安慰和不肯正视我的眼神中我就知道，他是这样认为的。

我听人说，福尔摩斯先生能看清楚人们心里头的各种邪念。

请你帮帮我，告诉我应该如何面对目前危机四伏的处境。”

“我会非常留心你的讲述的，小姐。”

“我叫海伦·斯托纳，目前和继父生活在一起。

我继父所在的家族是英国历史最悠久的撒克逊家族之一——罗伊洛特家族，这一族就生活在斯托克莫兰，具体位置是在萨里郡的西部边界，而我的继父则是他们家族活在世上的最后一人。”

福尔摩斯说道：“嗯，我对这一族还有些了解。”

“罗伊洛特家族曾经是英国最富有的家族之一，产业极大，占地面积大大超出了本郡的范围，北到伯克郡，西到汉普郡都有这个家族的产业。

可到了上世纪，连着四代继承人都荒淫放荡，挥霍成性，终于在摄政时期①被最后一个赌徒弄到倾家荡产，只剩下几亩田地和一座拥有二百年历史的宅邸，其实就连那座宅邸也已经被典当得不剩什么了。

最后一位败家子就留在那里苟延残喘地生活着。

可是他的独子，也就是我的继父，知道自己必须要适应目前这种破落的境况，于是他向亲戚借了一笔钱，用这笔钱去学了医，并获得了医学学位。

后来他去了加尔各答，在那里当医生。

凭借着自己高明的医术和坚韧的个性，他的业务发展得非常好。

可是因为家中经常被盗，他一怒之下打死了他的管家——一个当地人，差点因此被判死刑。

就这样，他遭受了长期的牢狱生活。

后来，他回到英国，变成了一个容易暴怒并且落魄潦倒的人。

“罗伊洛特医生还在印度时就和我的母亲结婚了。

当时母亲正孀居在家，我父亲生前是孟加拉炮兵司令斯托纳少将。

我还有一个孪生姐妹茱莉亚，我母亲和罗伊洛特医生结婚的时候，我们只有两岁。

母亲有一笔很可观的财产，每年的收入至少是一千英镑。

他们结婚后，母亲立下遗嘱，决定把自己去世后的所有财产都转入继父名下，不过附加条件是我和茱莉娅结婚后，继父每年必须支付给我们俩一定数目的生活费。

后来我们回到了英国，不久之后，我的母亲就因为一次火车事故而不幸丧生了，那已经是八年前的事了。

此后，继父放弃了在伦敦重新开业的打算，带着我们姐妹俩来到斯托克莫兰，一起生活在那座古老的邸宅里，母亲的遗产足够我们应付一切的生活开销了，看起来我们的生活应该是无忧无虑的。

“可是，回到斯托克莫兰之后，继父身上发生了一些很可怕的转变。

最开始，我们的邻里看到罗伊洛特家族的后裔重回故居生活都非常高兴。

可是他一反常态，拒绝和邻里交往，经常闭门不出。

只要碰到外人，他肯定会暴跳如雷地和人家争吵。

这种近似疯癫的狂暴是遗传自这个家族的。

而且我认为继父因为曾经长期居住在热带地区，所以这种脾气越发变本加厉了。

使人难堪的争吵不断地发生，甚至有两次都吵到了警察局去。

从此以后，他就变成村里人见人怕的魔王了，村民们见到他都唯恐避之不及而惹上麻烦。

又因为他天生力大无穷，所以一旦他发火，就再也没有什么人能拦住他了。

“上个星期，他把我们那里的铁匠扔进了河里，我四处借钱，才把这件事解决掉。

除了那些居无定所的吉卜赛流浪者，他根本没有其他朋友。

他把那几亩家族仅存的、荆棘丛生的田地腾出来，让那些吉卜赛人在上面安营扎寨。

他还常去那些人的帐篷里接受他们报答般的款待，有时候也和他们一起出去流浪好几周才回来。

同时，他非常喜欢印度的动物。