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铜山毛榉案（第6页）

福尔摩斯很严肃地摇了摇头。

“如果我能提前预知的话，那么这危险也就不会存在了。”

他说，“但是只要有事发生，不管是什么时候，不管是白天还是黑夜，只要你发个电报给我，我就会立刻赶去帮助你的。”

“那就足够了，”

我们的委托人站起身来，活泼地说道。

我看到她面部的忧愁已经一扫而光。

“我想我可以安心地立刻动身去汉普郡了，我这就给那位先生回信。

今晚我就会剪掉这头长发，明早就去温切斯特。”

她对福尔摩斯道了谢之后，又和我们俩说了晚安，然后就匆匆离开了。

听到那位小姐轻快而又坚定的下楼声时，我说：“至少她看起来还是很会照顾自己的。”

“是的，”

福尔摩斯严肃地说，“不过如果几天之后，我们还得不到她的消息，那我就犯了一个大错了。”

没想到他的预言果真应验了。

在这两个星期内，我总是惦记着这位姑娘，害怕她会被什么误导而发生一些不好的事情。

那高得离谱的薪水、主人奇怪的要求以及异常轻松的工作，都显得极为怪异。

虽然我无法肯定这到底是一份单纯的雇佣工作还是一个阴谋，那个雇主是慈善家还是十足的恶棍。

至于福尔摩斯，我经常看到他一动不动地坐在那里长达半个小时，蹙着眉头，出神地沉思着什么。

但是只要我开口问他有关这件事的情况时，他就大手一挥表示不耐烦。

“材料！

材料！

材料！”

他叫嚷着，“要是没有粘土，我可做不出砖头！”

可是这些话说完了，他又老是嘟囔着说，他是一定不会让自己的姐妹接受这种工作的。

终于，在一天深夜，我们收到了一封电报。

当时我已经打算上床就寝了，福尔摩斯也正要开始进行那些令他着迷的化学实验——通常的情况是这样的，我晚上准备睡觉时，他就弯着腰在各种仪器上做实验，到了第二天早上我下楼吃早餐时，他还在那里——他把电报的黄色信封拆开，看了一眼电报内容，然后就扔给了我。

“华生，你赶快查查火车时刻表，看什么时候有车开往温切斯特。”

他说完就接着进行那些化学实验去了。

我手上的电报非常简短，但又十分紧急：

“务必于明日中午到温切斯特黑天鹅旅馆来。

务必务必！

我已经黔驴技穷了。

亨特”

“你愿意和我一起去一趟吗？”

福尔摩斯抬头看着我问道。

“当然。”

“那么就帮忙查查火车时刻表。”

“九点半有一班火车，”

我一边查看一边说，“应该会在十一点半到达温切斯特。”

“时间正合适。