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铜山毛榉案（第8页）

“那么请你把发生的所有事情都从头讲起吧。”

福尔摩斯靠近壁炉，伸出他那又瘦又长的腿，平静地等待着这位姑娘的讲述。

“首先我要说明的是，我并没有受到他们的虐待，他们对我不错，我这样说是公平的。

但我理解不了他们的那些行为，那种种的做法都让我十分不放心。”

“你理解不了他们什么呢？”

“虽然他们一早就为自己的行为设定了理由，但是你还是可以从那些实际发生的事情中了解到一切的情况。

最初我来到这里的时候，是鲁考斯尔先生来接我的，并且用一辆单马车把我带到了铜山毛榉。

这里的确是个风景优美的地方。

但是他家的房子却并不怎么漂亮，那只是一所很大的四方形的白色房子，而且已经被潮湿的环境腐蚀得不成样子了，上面净是一些斑驳的污迹。

房子的四周都是空地，有三面是树林，另一面则是一块倾斜的平地，那块斜地通向距离房子大概一百码处拐角的南安普敦公路。

房子门口的领地是属于房主的，但周围的树林则属于萨瑟顿领主的防护林。

一大丛铜山毛榉正对着房子的大厅，所以这个地方就被命名为铜山毛榉。

“我的雇主把我接到家里，他还是和之前一样的亲切。

当天晚上我见到了他的孩子和妻子。

福尔摩斯先生，我们之前的猜测完全不对，他的妻子并不是精神病人，而且还非常恬静温婉。

她很年轻，但是脸色苍白，看起来不到三十岁。

而她的丈夫，我觉得至少有四十五岁了。

根据他们的谈话，我才知道他们已经结婚七年多了。

我的雇主本来是个鳏夫，他和前妻只有一个女儿，就是信中提到的那个去了美国的姑娘。

鲁考斯尔在私底下告诉我，他的女儿之所以离开，是因为对她的继母有一种难以言说的反感。

毕竟她的女儿已经二十多岁了，我完全可以理解她，和这样一个年纪相当的继母生活在一起，的确是有些尴尬的。

“这个鲁考斯尔太太是个很平常的人，无论是外貌还是心灵，她给我的印象都很平凡，不好也不坏。

所以说她是个无足轻重的女人，但是她对待丈夫和孩子还是非常好的。

她那双灰色的眼睛好像充满了不安定，总是左顾右盼的，只要一觉察到丈夫和孩子的需求就会立刻设法满足。

鲁考斯尔先生对她也很不错，就是方式很粗暴。

总的来看，他们是一对很幸福的夫妻。

但是这个女人，她仿佛还有一些解不开的忧愁，经常陷入沉思，而且偷偷哭泣，我有时候觉得是她的孩子导致她这样忧心忡忡的。

因为我从来没有看到一个小家伙被宠成这样子，那么坏，每天不是撒野就是闷闷不乐。

他最大的消遣就是欺负弱小的动物，整天对那些小动物施加酷刑。

他在抓老鼠、小鸟和虫子这些方面有着非常了不起的天赋。

不过我们现在不要谈他了，福尔摩斯先生，因为他和我要说的事情基本没什么关系。”

“我对你说的全部东西都很感兴趣，”

我的朋友说，“无论你认为这些情况与你要说的事情是否有关系。”

“我会尽可能不漏掉任何重要的细节的。

首先，这里最让我感到不愉快的就是他们的仆人了。

这家有两个仆人，是一对夫妻，男的叫托勒，又粗鲁又笨拙，有着灰白的头发和络腮胡子，并且永远酒气冲天。

有两次他和我们在一起的时候，我都发现他醉得厉害，可鲁考斯尔先生却视而不见，毫不在意。

他的老婆瘦高且强壮，长相凶悍，和鲁考斯尔太太一样少言寡语，不过脾气就差得远了。

我不喜欢他们夫妻俩。