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第二十三回 卫懿公好鹤亡国 齐桓公兴兵伐楚（第8页）

至期，或君或臣，率一军出虎牢，于上蔡取齐，等候协力攻楚。

于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹、许之君，俱要如期起兵，名为讨蔡，实力伐楚。

明年，为周惠王之十三年，春正月元旦，齐桓公朝贺已毕，便议讨蔡一事。

命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公于开方、竖人貂等，出车三百乘，甲士万人，分队进发。

太史奏：“七日出军上吉。

竖貂请先率一军，潜行掠蔡，就会集各国车马。

桓公许之。

蔡人恃楚，全不设备直待齐兵到时，方才敛兵设守。

竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。

蔡穆公认得是竖貂，先年在齐宫曾伏恃蔡姬，受其恩惠，蔡姬退回，又是他送去的，晓得是宵小之辈。

乃于夜深，使人密送金帛一车，求其缓兵。

竖貂受了，遂私将齐侯纠合七路诸侯，先侵蔡，后伐楚，一段军机，备细泄漏于蔡：“不日各国军到，将蔡城躁为平地，不如及早逃遁为上。”

使者回报，蔡侯大惊。

当夜率领宫眷，开门出奔楚国。

百姓无主，即时溃散，竖貂自以为功，飞报齐侯去讫。

却说蔡侯至楚，见了成王，备述竖貂之语。

成王方省齐谋，传令简阅兵车，准备战守，一面撤回斗章伐郑之兵。

数日后，齐侯兵至上蔡。

竖貂谒见已毕。

七路诸侯陆续俱到，一个个躬率车徒，前来助战，军威甚壮。

那七路：宋桓公御说，鲁傅公申，陈宣公柠臼，卫文公毁，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣。

连主伯齐桓公小白，共是八位。

内许穆公抱病，力疾率师先到蔡地。

桓公嘉其劳，使序于曹伯之上。

是夜，许穆公芜。

齐侯留蔡三日，为之发丧。

命许国以侯礼葬之。

七国之师，望南而进，直达楚界。

只见界上，早有一人衣冠整肃，停车道左，磐折而言曰：“来者可是齐侯？可传言楚国使臣奉候久矣。”

那人姓屈名完，乃楚之公族，官拜大夫。

今奉楚王之命为行人，使于齐师。

桓公曰：“楚人何以预知吾军之至也？”

管仲曰：“此必有人漏泄消息。

既彼遣使，必有所陈。

臣当以大义责之，使彼自愧屈，可不战而降矣。

管仲亦乘车而出，与屈完车上拱手。

屈完开言曰：“寡君闻上国车徒，辱于敝邑，使下臣完致命。

寡君命使臣辞曰：‘齐楚各君其国，齐居于北海，楚近于南海，虽风马牛不相及也。

不知君何以涉于吾地？，敢请其故？”