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第二十三回 卫懿公好鹤亡国 齐桓公兴兵伐楚（第9页）

管仲对曰：“昔周成王封吾先君大公于齐，使召康公赐之命，辞曰：‘五侯九伯，汝世掌征伐，以夹辅周室。

其地东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，凡有不共工职，汝勿赦有。

’自周室东迁，诸侯放恣，寡君奉命主盟，修复先业。

尔楚国于南荆，当岁贡包茅，以助王祭。

自尔缺贡，无以缩酒，寡人是征。

且昭王南征而不返，亦尔故也。

尔其何辞？”

屈完对曰：“周失其纲，朝贡废缺，天下皆然，岂惟南荆？虽然，包茅不入，寡君知罪矣。

敢不共给，以承君命！

若夫昭王不返，惟胶舟之故，君其问诸水滨，寡君不敢任咎。

完将复于寡君。”

言毕，麾车而退。

管仲告桓公曰：“楚人倔强，未可以口舌屈也，宜进逼之。”

乃传令八军同发，直至隆山。

离汉水不远，管仲下令：“就此屯扎，不可前行！”

诸侯皆曰：“兵已深入，何不济汉，决一死战，而逗留于此？”

管仲曰：“楚既遣使，必然有备，兵锋一交，不可复解。

今吾顿兵此地，遥张其势，楚惧吾之众，将复遣使，吾因取成焉。

以讨楚出，以服楚归，不亦可乎？”

诸侯犹未深信，议论纷纷不一。

却说楚成王已拜斗子文为大将，搜甲厉兵，屯于汉南，只等诸侯济汉，便来邀击。

谍报：“八国之兵，屯驻烃地。”

子文进曰：“管仲知兵，不万全不发。

今以八国之众，逗留不进，是必有谋。

当遣使再往，探其强弱，察其意向，或战或和，决计未晚。

成王曰：“此番何人可使？”

子文曰：“屈完既与夷吾识面，宜再遣之。”

屈完奏曰：“缺贡包茅，臣前承其咎矣。

君若请盟，臣当勉行，以解两国之纷。

若欲请战，别遣能者。”

成王曰：“战盟任卿自裁，寡人不汝制也。”

屈完乃再至齐军。

毕竟齐楚如何，且看下回分解。