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工程师大拇指案（第4页）

两年的时间里，我只接到了三次咨询和一件小工程。

而这全部的工作带给我的就是二十七镑十先令。

我每天都会在我那小小的办公室里，从上午九点绝望地坐到下午四点。

我知道，永远不会有顾客上门来了。

“这种状态在昨天得到了改变。

当时我正准备下班，我的助理告诉我说，有位先生想要和我办理一些业务，并且拿给我一张名片，上面印的名字是兰桑德·斯达克上校。

我的助理身后就是这位上校。

他身形略高，但是非常消瘦，可以说，我还没见过比他更瘦的人呢。

他的脸瘦得只能看见鼻子和下巴，两颊深深凹陷，简直是皮包骨头。

不过看样子他并非是因为身体的原因才这么瘦削的，因为他目光清亮，步伐矫健，行动自如。

他的着装简单朴素，看起来不到四十岁的样子。

“您是哈瑟利先生吗？”

他问话的时候带着德国口音，“哈瑟利先生，我听说您业务熟练且态度严谨，是个可以保守秘密的人。”

“我鞠了个躬，感到有些得意。

你们知道，年轻人都这样。

“恕我冒昧，请问是谁把我夸得这么好呢？”

“原谅我暂时还不能告诉您。

我从同一处听闻你还是孑然一身，没有父母妻儿，只身一人住在伦敦。”

“确实是这样，”

我回答他说，“可是这和我的工作能力有什么关系呢。

您难道不是来和我洽谈业务的吗？”

“我当然是来和您商谈工作的。

但是您一会儿就会知道我刚才说的并不是没用的废话。

我们现在有件工作想要委托您，但需要严格保密，或者说是绝对保密，这您明白吗？我们认为一位独居者肯定比和家人生活在一起的人更值得信赖。”

“您完全可以相信我，”

我回答，“我向来说到做到，一诺千金。”

“在我说这话的时候，那位上校一直紧盯着我，眼睛里全是猜疑和不信任。

“最后，他问：“那您能保证守口如瓶？”

“当然，我保证。”

“那么您能保证无论是事前还是事后，亦或是整个工作工程中，都保持完全的缄默并不向任何人提起此事，无论是口头或书面吗？”

“我已经承诺过了。”

“太好了。”

他突然跳起来冲到门口，一把推开大门，楼道中空无一人。

“很好，”

他回来后说，“你知道，总有些助理很好奇他们雇主的事情。

不过现在可以安心了。”

他拉着椅子坐到离我很近的地方，再一次用那种不信任的眼光看着我。

“这个干瘦干瘦的人总是用这种目光看着我，让我觉得甚是反感和恐怖，不自禁地表现出一种不耐烦的情绪，就连可能会失去主顾的担心都显得不那么重要了。

“那您说说这是什么样的工作吧，先生，我的时间不多。”