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工程师大拇指案（第5页）

尽管最后这句话我是脱口而出的，但还是有些后悔。

“一晚上付您五十畿尼，您看合适吗？”

他问我。

“确实不少。”

“虽然说是要工作一个晚上，但其实只需要一个小时就够了。

确切地说，我只想请教您一个关于水力冲压机齿轮脱节的问题。

您只需要告诉我问题出现在哪里，我们就会自己修好的。

这样的工作您有意见吗？”

“老实说，工作十分轻松，报酬又非常不错。”

“就是这样，不知您今晚是否可以乘末班火车前来？”

“去哪儿？”

“艾津，在伯克郡。

距离雷丁还不到七英里，靠近牛津。

今晚帕丁顿的末班车会在十一点一刻到达那里。”

“好的。”

“我会坐马车去接您的。”

“下了火车还要换马车？”

“是的，我们那是小地方，离艾津车站有七英里远。”

“那午夜之前我们赶不过去了是吗？我看我是来不及搭回程的火车了，还要留在那儿过夜。”

“放心，我们会安排您的住所的。”

“可是这样很不方便啊，我能换个时间去吗？”

“我们都希望您最好今晚就来。

正是因为考虑到这些不便之处，我们才付这么高的报酬，更何况您还是个初出茅庐的年轻人。

要知道，这笔钱都可以请得起你们行业里最出色的工程师了。

如果您觉得不方便的话，也可以放弃这次生意。”

“我一想到是整整五十个畿尼，就不由得动了心。

我说：“您误会了，我没有这个意思。

我十分乐意受理这次工作。

只是，您可以告诉我具体需要我做什么吗？”

“这可以理解。

我们这么要求您严格保密，当然会引起您极大的好奇心，而且我们也不打算瞒着您，毕竟还是要委托您来工作的。

我想，这里不会被偷听吧？”

“肯定不会。”

“那好，其实是这么一回事。

你也许听说过漂白土是一种极为珍贵的矿产吧？在全英国，也只不过有一两处已经开采的矿藏。”

“确有耳闻。”

“就在不久前，我在不到雷丁十英里的地方买了块地，面积很小，但是我竟然幸运地发现地下是一块漂白土的矿床。

可是，调查之后我却发现我的这个矿床很小，它左右相连的却是两个极大的矿床。

但是这两处都是在别人的土地里。