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工程师大拇指案（第7页）

兰桑德·斯达克上校之前说有七英里路程，但是我从速度和时间上推算，觉得差不多有十二英里远。

整个行程中，上校始终保持着沉默，有几次我的目光掠过他，就看见他在紧张兮兮地盯着我。

那个地方的路似乎不太好走，因为马车颠得很厉害，我们在车里都给震得来回摇晃。

我努力想看清窗外的村庄，可是车窗是毛玻璃做的，除了偶尔闪现的隐隐约约的灯光外，我什么都看不见。

我时不时地找几句话茬想打破这种尴尬的沉默，但是上校只是不冷不热地回应几句，谈话根本无法继续。

最后，马车似乎行驶上了平坦的砾石路，不一会儿就停了下来。

上校跳下车，我跟在他后面，他猛地把我拉进面前一扇敞开的大门里。

我都没来得及看一眼这所房子的外观。

一进屋，大门就被重重地关上了。

我隐约听见马车离开的吱呀声。

“屋子里一片漆黑，上校一边找着火柴一边小声嘟囔着。

这时，走廊另一头的房门忽然被打开了。

一束明亮耀眼的光线射向我们。

光亮逐渐变强，接着我看见一个女人。

她手里拿着灯，高举过头顶，探着身子凝视着我们。

我看得清清楚楚，她很美，灯光照着她的黑衣，我看出是很名贵的衣料。

这个女人用外国话好像在问什么。

我的主雇很粗鲁地打发似的回答她，她吃惊得差点把灯扔掉。

这时上校走近她，对她耳语了几句，然后推她回到原来的房间里。

接着，他又拿着灯向我走来。

“请您在这屋里稍等一下。”

他说完就推开了另一扇门。

这是一间安静、简洁的房间。

屋里有一张圆桌，几本散放的德文书。

上校把灯放在一架风琴上，说了句“不会太久的”

，然后就离开了。

“我看着这些书，尽管是德文的，我还是认出其中有两本是关于科学类的，其他的是诗歌集。

我又走到窗前，希望可以看看乡村的月夜，可是窗户被紧紧地关着。

整个房间静得吓人，只有屋外的一座旧钟滴答滴答地响彻走廊。

到处都是死一般的寂静。

渐渐地，不安逐渐侵蚀着我的神经。

我心中充满了疑问：这些德国人是干什么的？他们隐居在这偏远乡下有什么目的？这个地方到底是哪儿？我除了知道这里和艾津相隔十英里外，便一无所知，连东南西北都分辨不出来。

“就我所在的地理位置来说，雷丁或者其他比较大的城镇，都在这十英里的半径范围之内，可见这地方也不算偏僻。

但可以肯定的是，这里确实是乡下。

我来来回回地踱着步，哼着歌给自己壮胆，提醒自己说只是为了五十畿尼的报酬而已。

“突然之间，这极度的寂静被毫无征兆地打破，我所在的房间门被打开，那个女人出现在门缝中，她身后就是无边的黑暗。

我借着灯光看到她美丽的脸上露出惊惶的神情，这不由得使我感到更加胆寒。

她颤抖着摆摆手示意我不要出声，然后飞快地说了句不伦不类的英语。

她的眼神好像受伤的小马驹一样，不时回头审视着背后的黑暗。