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工程师大拇指案（第8页）

“如果我是你早就逃走了，”

她说，并且力图使自己语气平静，“如果我是你早就逃走了，我是不会留在这里的，这一点好处也没有。”

“可是，夫人，”

我说，“我是为了工作而来的，在问题解决之前我是不会离开的。”

“不要再等下去了，”

她又说，“您从这扇门离开吧，不会有人拦着您的。”

我笑着摇摇头，她见此情景，突然一改紧张局促，向我跨了一步，双手交握着。

“看在上帝的份上，”

她低声劝我，“快跑，趁现在还不算晚！”

“可是我天生就有个怪脾气，越是遇到困难，就越是不肯放弃。

我想到即将到手的五十畿尼报酬和今晚的奔波，还有一个看似难捱的夜晚，我不想让一切的努力都变成徒劳。

我既要完成工作，也要得到报酬，我没理由逃走。

这个女人或许是个精神病患者，虽然她确实带给我极大的、超过我预想的震撼，但是我还是拒绝了她的请求。

她还想尝试着再劝说我一次，但是楼上传来的关门声和紧接着响起的脚步让她突然放弃了，她绝望地摊开手，然后立刻离开了。

“斯达克上校和一个矮矮胖胖的、留着栗鼠胡子的双下巴男人一起走了进来。

“这位弗格森先生是我的秘书和助理，”

上校说，“捎带着提一下，我记得我在离开时关上了房门，因为担心您吹不了过堂风。”

“我和你想的正相反，”

我回答，“我觉得有点闷就打开了门。”

“他怀疑地望了我一下。

“好吧，我们开始工作吧，”

他说，“让我和弗格森先生带您上去看看机器。”

“我觉得是不是最好戴上安全帽？”

“不用，咱们不出这房子。”

“你的意思是在屋里挖漂白土矿？”

“当然不，我们只是在屋里压砖而已。

这不过是不值一提的小细节。

您的工作就是全面检查机器并告诉我们问题的所在。”

“就这样，上校在前面带路，我和那个矮胖的秘书跟在后面。

这房子好像迷宫一样，到处是走廊、通道、螺旋式楼梯和小门。

门槛都被历代的居住者踏平了。

最底层的地面上没有地毯和家具，墙灰剥落，生着潮湿的青苔。

我努力不表现出任何不自然的神情，可是那位夫人给我的警告还是让我留意了我身边的两个伙伴。

弗格森看起来沉默寡言，性格乖僻，但从他偶尔说的几句话中我还是听出了他的英国口音。

“最后斯达克上校停在一扇矮门前，把门锁打开。

里面是一个极小的方形房间，小到我们三人不能一同走进去。

于是，弗格森留在门外，我和上校进入了房间。

“我们现在，”

上校说，“处在水压机的内部，谁要是把它启动，就会引起非常糟糕的后果。