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第3章 理解疼痛消灭它（第3页）

神经系统也会在你毫无意识的情况下从疼痛中汲取经验。

无论是什么样的伤害或疾病，即使是短暂的伤害或痊愈的疾病，都会改变神经系统应对疼痛的方式。

身体不但会从伤害或疾病中恢复过来，还会从中汲取经验教训，并利用这些经验教训来预测未来。

疼痛系统的每个组成部分，从体内的威胁探测器到大脑中的神经元，都会通过某种方式去适应周围的情况，以便将来能更快地检测出类似的威胁，更快地做出自保的反应。

从第一次感觉到身体上的疼痛，到解决问题、出现心理上的煎熬，再到应激反应、学习过程，这就是全套的自我保护反应。

这套反应导致了每个人不同的疼痛体验。

疼痛不光是身体的感觉，还是最复杂的人类体验。

这就是为什么，疼痛会渗入你生活的各个方面，影响你的想法、感觉和行为。

总而言之，如果是要在紧急情况下求生，或是要应对短暂的疼痛，那么自我保护疼痛反应是一套很有用的系统。

但不幸的是，帮助我们在危机重重的世界中求得生存的东西，正是让慢性疼痛变得如此复杂、如此持久的东西。

现在，让我们来看一看，当自我保护疼痛反应转化成慢性疼痛时，你可以做些什么。

急性疼痛与慢性疼痛

关于慢性疼痛，你需要了解的第一件事就是，它不遵守上述急性疼痛反应的法则。

如果你想提升自己缓解疼痛的能力，那么，最重要的一点就是理解“急性疼痛”

和“慢性疼痛”

的区别。

“急性疼痛”

是对某种伤害或疾病做出的瞬间反应。

就像我在前面提到过的，它最初来自身体受到的真实威胁，进而引发了一种合理的自我保护反应。

在大多数情况下，急性疼痛是判断身体是否受到威胁的可靠指标。

如果你的腿撞到了东西，你一受伤就会觉得疼。

如果你把手放在滚烫的火炉上，皮肤靠近热源的地方就会觉得疼。

通常来说，疼痛的强度和受威胁的严重程度是成正比的。

受到的威胁越大，你就越会觉得疼。

当威胁消失、身体痊愈之后，这种疼痛就会消失。

简单来说，当你感到剧烈的疼痛时，你就知道自己的感官有多敏锐了。

大多数人，包括许多和你聊过自己疼痛经历的人，都认为“慢性疼痛”

也是这么个工作原理。

他们觉得，如果你患有慢性疼痛，那么你的身体肯定是受到了一种长期的威胁，因此身体会不断向大脑发出警报。

如果你的疼痛变得越来越强烈了，那一定是因为你身体受到的威胁越来越严重了。

实际上，慢性疼痛根本不是这么一回事。

慢性疼痛和急性疼痛有三个重要的区别：首先，慢性疼痛会让身体对威胁变得非常敏感。

即使威胁非常小或者根本不存在，身体也会向大脑发送受到威胁的信号；其次，大脑会更容易把周围的情况解释为“受到威胁”

，或是把某种感觉解释为疼痛。

即使没有出现真正的危险，大脑也会做出疼痛反应；最后，反复感受到疼痛会让“痛觉”

和“压力”

之间的界限变得非常模糊，随便一个小问题都会引发全套的自我保护疼痛反应。