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许忍冬同样还惊愕着。

只是戚白商发话让他们离开内屋，他也只能同连翘一起拦在村民们身前。

听了里正的话，他回神道：“是，戚姑娘在上京听闻兄长赴任出事，为了他才快马加鞭，赶来蕲州的。”

“竟是这样，果然天不绝仁士啊！”

老里正激动慨叹道。

许忍冬问：“可戚大人为何会在这儿，又为何成了村里的恩人？”

这话问完，不等老里正答，后面聚在外屋的村民中已经有人忍不住接过去。

“冬子，戚大人他可是为了你祖父的冤案来的啊！”

许忍冬脸色一变——

“祖父的冤案？”

“冤案！

？”

一道声音与他话尾异口同声地衔上了。

许忍冬回头一看，对上了震惊之色全然不亚于他的连翘。

连翘反应过来，忙扭头看向许忍冬：“你祖父不会就是上上任南安县县令许志平吧？？”

“连翘姑娘怎知我祖父名姓？”

连翘神色犹惊：“我家姑娘说的，长公子多半是在赈灾银案里，查到了那个草包刺史薛宏忠因政绩破格升迁前，曾任南安县县令，又顺藤摸瓜揪出了前县令许志平受诬冤死狱中、被薛宏忠顶功冒进之事——此事牵涉深广，真证实了，甚至关系到安家根本，长公子这才被赶尽杀绝！”

许忍冬不知想到什么，脸色微变。

他转向村民们：“你们与戚大人提起了我祖父之事？”

方才两人一番对白，叫村民们听得似懂非懂。

唯有脑子快些的老里正转过神，嘴唇抖了下，喃喃道：“果真是我等害了戚大人啊……”

后面村民们没听明白，不妨碍他们七嘴八舌地接过许忍冬的话头。

“冬子，不是我们乱说，是恩人主动问起的！”

“就是，啷个薛县令和他叔一样的草包！

恩人来查赈灾银案，他堵不上窟窿，听了新县丞的馊主意，要拿我等田产家粮来充哩！”

“呸！

什么县令！

和他叔父薛宏忠一丘之貉的东西！”

“可不是？还要谋，谋什么？”

“谋财害命！”

“欺负咱们村里远在山中，没怎个受灾呗！”

“……”

村民们吵嚷得人头疼。

老里正回过神，仓皇压了压拐杖：“都小声些！

恩人还在里面受诊呢，扰了大夫看病，你们担得起吗？”

见声音低了，老里正摆摆手：“天色不早了，都回家去，凑些东西，总不能叫恩人和戚大夫一同饿着肚子过夜。”

“哎……”

村民们应着，但还是一步三回头，望着垂下的里屋布帘，不情愿地挪了出去。

等他们都走了，老里正才转回身来：“忍冬啊，还是我来与你说吧。”

许忍冬连忙上前，将老里正扶到一旁有些支离的椅子上。