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卷三 乞儿行好事 皇帝做媒人（第12页）

那个元宝是五十两，我这几日又讨了几串铜钱，都换做银子在这里，算来也有八、九两，还不能够足数。

我手上有个金戒指，是个结义的妹子送与我戒浪用的。

我如今浪用戒不住，要他也没干，一发放在里面，凑成足数罢了。”

说完，就把银子取出来，戒指勒下来，一总交付明白，催他去赎女儿，自己别了出门，约到明日来贺喜。

妇人拿了这注财物，走到乡宦门首，那些管家只说他要进去撒赖，不肯放他入门。

妇人将元宝、金银把与他看，说：“为赎女而来。”

家人信了，方才放他进去。

妇人见过乡宦，磕了几个头，就取出身价，摆在他面前，求他称兑。

那乡宦把元宝、戒指仔细一看，问他是那里来的，妇人就说：“是财主乞儿赠我的。”

乡宦踌躇了一回，分付他道：“我今日有事，没工夫兑银子，收在这边，明日来兑。”

妇人不敢违拗，只得应声而去。

到第二日清晨，“穷不怕”

走到妇人家里，问他女儿赎出不曾，妇人把乡宦事忙、约了今日的话说了一遍。”

穷不怕”

正要出门，不想有几个健汉，如狼似虎拥进门来，取一条铁链，把他锁在一头，把妇人锁在一头，容分说，牵了出去。

“穷不怕”

问是甚么原故，众人不应；妇人问是甚么情由，众人也不理。

一直带到高阳县前，关一间空屋里面。

“穷不怕”

与妇人两个跪在地上哀求，要他说出锁拿之故。

那些健汉道：“打劫钱粮的事发了，难道你自家做的事自家不明白，还要问我不成？”

“穷不怕”

与妇人面面相视，不知那里说起。

再问几句，那些健汉就擎起铁尺，要打下来。

“穷不怕”

与妇人两个不敢开口，只得兢兢业业，抖做一团缩在屋角头，等候发落。

看官，你道这是甚么原故？只因那一日乡绅看了元宝，心上动疑，说从来只有官府的钱粮，方才倾做元宝，随你财主家银子，也不过是五两一锭，十两一锭。

叫化的人，若不是做强盗打劫，这件东西从那里来？又有一赤金戒指搭在里面，一发情弊显然了。

况且元宝上面两边都有小字，乡宦是老年的人，眼睛不济，不曾戴得眼镜，看来不大分明，所以打发妇人回去，一来要细看元宝，二来要根究来历。

及至妇人去后，拿到日头底下，戴了眼镜，仔细一看，一边是解户的名字，一边是银匠的名字。

原来这解户与银匠就是高阳县的人，半年之前，高阳县解一项钱粮进京，路上遇着响马，干净打劫了去。

累那解户转来倾家荡产，从新赔出银子倾做元宝，解进京去，方才保得身家性命。

这桩大事是通县皆知的，乡宦岂不闻得？如今看了这两行小字，不觉大惊大笑起来。

随即打轿去拜知县，把替他访着强盗，拿住真赃的话，说了一遍。

就把元宝取出来，付与知县亲验。

知县看了，千称万谢，送了乡绅回去，就传捕快头目进衙门分付，叫他用心捉获，不可疏虞，所以”

穷不怕”

与妇人受了这场横祸。

等到知县升堂，捕快带了进去，少不得知县先审妇人，问他这注赃物是那里来的？妇人少不得说出真情，推到“穷不怕”

身上。