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第36章（第5页）

我透不过气来了。

“他死了？”

“我说的是现在的老爷，爱德华先生的父亲，”

他解释说。

我又喘过气来了，我的血液也继续流动。

他的这番话使我确信，爱德华先生——我的罗切斯特先生（无论他在何方，愿上帝祝福他！

）至少还活着，总之还是“现在的老爷”

，（多让人高兴的话！

）我似乎觉得，不管他会透露什么消息，我会比较平静地去倾听。

我想，就是知道他在新西兰和澳大利亚，我都能忍受。

“罗切斯特先生如今还住在桑菲尔德府吗？”

我问，当然知道他会怎样回答，但并不想马上就直截了当地问起他的确实住处。

“不，小姐——呵，不！

那儿已没有人住了，我想你对附近地方很陌生，不然你会听到过去年秋天发生的事情。

桑菲尔德府已经全毁了。

大约秋收的时候烧掉的——一场可怕的灾难！

那么多值钱的财产都毁掉了，几乎没有一件家具幸免。

火灾是深夜发生的，从米尔科特来的救火车还没有开到，府宅已经是一片熊熊大火。

这景象真可怕，我是亲眼见到的。”

“深夜！”

我咕哝着。

是呀，在桑菲尔德府那是致命的时刻。

“知道是怎么引起的吗？”

我问。

“他们猜想，小姐，他们是这么猜想的，其实，我该说那是确然无疑的。

你也许不知道吧，”

他往下说，把椅子往桌子稍稍挪了挪，声音放得很低，“有一位夫人——一个——一个疯子，关在屋子里？”

“我隐隐约约听到过。”

“她被严加看管着，小姐。

好几年了，外人都不能完全确定有她这么个人在。

没有人见过她。

他们只不过凭谣传知道，府里有这样一个人。

她究竟是谁，干什么的，却很难想象。

他们说是爱德华先生从国外把她带回来的。

有人相信，是他的情妇。

但一年前发生了一件奇怪的事情——一件非常奇怪的事情。”

我担心这会儿要听我自己的故事了。