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第36章（第6页）

我竭力把他拉回到正题上。

“这位太太呢？”

“这位太太，小姐，”

他回答，“原来就是罗切斯特先生的妻子！

发现的方式也是再奇怪不过的。

府上有一位年青小姐，是位家庭教师，罗切斯特先生与她相爱了——”

“可是火灾呢？”

我提醒。

“我就要谈到了，小姐——爱德华先生爱上了。

佣人们说，他们从来没有见到有谁像他那么倾心过。

他死死追求她。

他们总是注意着他——你知道佣人们会这样的，小姐——他倾慕她，胜过了一切。

所有的人，除了他，没有人认为她很漂亮。

他们说，她是个小不点儿，几乎象个孩子。

我从来没有见过她，不过听女仆莉娅说起过。

莉娅也是够喜欢她的。

罗切斯特先生四十岁左右，这个家庭女教师还不到二十岁。

你瞧，他这种年纪的男人爱上了姑娘们，往往象是神魂颠倒似的。

是呀，他要娶她。”

“这部份故事改日再谈吧，”

我说，“而现在我特别想要听听你说说大火的事儿。

是不是怀疑这个疯子，罗切斯特太太参与其中？”

“你说对了，小姐。

肯定是她，除了她，没有谁会放火的。

她有一个女人照应，名叫普尔太太——干那一行是很能干的，也很可靠。

但有一个毛病——那些看护和主妇的通病——她私自留着—瓶杜松子酒，而且常常多喝那么一口。

那也是可以原谅的，因为她活得太辛苦了，不过那很危险，酒和水一下肚，普尔太太睡得烂熟，那位像巫婆一般狡猾的疯女人，便会从她口袋里掏出钥匙，开了门溜出房间，在府宅游荡，心血来潮便什么荒唐的事都干得出来。

他们说，有一回差一点把她的丈夫烧死在床上。

不过我不知道那回事。

但是，那天晚上，她先是放火点燃了隔壁房间的帷幔，随后下了一层楼，走到原来那位家庭女教师的房间（不知怎么搞的，她似乎知道事情的进展，而且对她怀恨在心）——给她的床放了把火，幸亏没有人睡在里面。

两个月前，那个家庭女教师就出走了。

尽管罗切斯特先生拼命找她，仿佛她是稀世珍宝，但她还是杳无音讯。

他变得越来越粗暴了——因为失望而非常粗暴。

他从来就不是一个性性情温和的人，而失去她以后，简直就危险了。

他还喜欢孤身独处，把管家费尔法克斯太太送到她远方的朋友那儿去了。

不过他做得很慷慨，付给她一笔终身年金，而她也是受之无愧的——她是一个很好的女人。

他把他监护的阿黛勒小姐，送进了学校。